علماء يربطون تلوث الهواء في الولايات المتحدة من النفط والغاز بـ 91 ألف وفاة مبكرة سنوياً

(SeaPRwire) –   يرتبط تلوث الهواء الناتج عن النفط والغاز بـ 91,000 حالة وفاة مبكرة ومئات الآلاف من المشكلات الصحية في جميع أنحاء الولايات المتحدة كل عام – مع كون المجموعات السوداء والآسيوية والأمريكية الأصلية واللاتينية من بين الأكثر تضررًا باستمرار. هذا وفقًا لدراسة جديدة وشاملة نُشرت في 22 أغسطس.

يقول الباحثون إن الدراسة، التي نُشرت اليوم، هي الأولى التي تُحدد بشكل شامل الآثار الصحية لتلوث الهواء الخارجي عبر جميع مراحل إنتاج الوقود الأحفوري، وتحلل الفوارق في التعرض للمخاطر الصحية.

فحصت الدراسة دورة حياة النفط والغاز بأكملها: المرحلة الأولية، والتي تشمل استكشاف واستخراج النفط والغاز؛ المرحلة الوسطى، والتي تشمل الضغط والنقل والتخزين؛ المرحلة النهائية، والتي تشمل التحويل إلى منتجات بتروكيماوية؛ ومرحلة الاستخدام النهائي، عندما يصل المنتج إلى مراحل استخدامه الأخيرة.

ووجدت الدراسة أن السكان الأمريكيين الأصليين واللاتينيين هم الأكثر تضررًا من تلوث الهواء الناجم عن المراحل الأولية والوسطى، بينما تتأثر المجموعات السوداء والآسيوية بشكل أكبر بمراحل المعالجة النهائية والاستخدام النهائي. كما وجد الباحثون أن 10,350 ولادة مبكرة و 216,000 حالة جديدة من الربو عند الأطفال سنويًا تُعزى إلى تلوث الهواء الناتج عن النفط والغاز، بالإضافة إلى 1,610 حالة سرطان مدى الحياة في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

بينما تسبب أنشطة المعالجة النهائية تلوثًا أقل من أنشطة المرحلة الأولية والاستخدام النهائي، إلا أنها مسؤولة عن آثار صحية سلبية أكبر، حيث تواجه المجتمعات السوداء أسوأ النتائج الصحية – بما في ذلك الوفيات المبكرة، والولادات المبكرة، والربو عند الأطفال. وتُلاحظ هذه الآثار بشكل كبير في المواقع التي تشهد أنشطة تكرير النفط الكبرى، مثل شرق تكساس وجنوب لويزيانا.

استخدم الباحثون نموذجًا لتلوث الهواء لتحديد تركيزات التلوث، وطبقوا تلك المعلومات على نماذج وبائية لتقدير عدد النتائج الصحية الشديدة. وقد استخدموا بيانات من عام 2017، وهو أحدث عام تتوفر فيه بيانات كاملة، ويقدرون أن النتائج قد تكون متحفظة، بالنظر إلى أن إنتاج النفط والغاز الأمريكي قد .

تقول إيلويز ماريه، المؤلفة الرئيسية للدراسة وأستاذة كيمياء الغلاف الجوي وجودة الهواء في University College London، إن النتائج تؤكد ما كانت المجتمعات تعرفه منذ فترة طويلة. تقول ماريه: “نحن لا نجلس في برجنا الأكاديمي العاجي ونخبر هذه المجتمعات بأنها تعاني من نتائج صحية سلبية. إنهم يعرفون ذلك بالفعل وهم يمرون بعمليات لمحاولة معالجتها”. وتضيف: “ما تفعله دراستنا هو ضمان أننا نستطيع تقديم أدلة صارمة حقًا على حجم التأثير على أمل أن يتبنى ذلك قادة المجتمع، ومجموعات المناصرة، وصناع السياسات… لمحاولة تحديد بالضبط أين، بتفاصيل أكثر دقة، تحدث هذه الفوارق، لوضع خطط عمل واضحة جدًا لمعالجتها.”

يقول الباحثون إن الحل واضح. فبينما يمكن للغازات الدفيئة المنبعثة في الغلاف الجوي أن تبقى لسنوات، فإن الفوائد الصحية تكون شبه فورية بمجرد تقليل تلوث الهواء. تقول ماريه: “تمنحنا [الدراسة] منظورًا واضحًا جدًا حول المكاسب التي يمكن تحقيقها في مجال الصحة العامة، وستكون فورية تمامًا إذا قللنا اعتمادنا على النفط والغاز”. وتضيف: “سنبدأ في رؤية فوائد فورية على جودة الهواء والصحة، وسنكون قد خففنا جزءًا كبيرًا من التباينات في الأعباء الصحية.”