ماتت والدتها في موجة حر. هل شركات النفط الكبرى مسؤولة؟

(SeaPRwire) –   ميستي ليون لا تتحقق من الطقس أو تستمع إلى الأخبار عندما يكون الجو حارًا بالخارج. تقول ليون: “هذا الوقت من العام صعب للغاية بالنسبة لي.” لقد لامست درجات الحرارة الأرقام الثلاثية في أجزاء عديدة من الولايات المتحدة هذا الصيف، محطمة أرقامًا قياسية في درجات الحرارة الطويلة الأمد؛ وكان شهرا يونيو ويوليو كلاهما ثالث أدفأ شهرين مسجلين منذ عام 1850. 

تتجنب أي ذكر لمصطلح “القبة الحرارية” (heat dome)، والذي يصف ظاهرة جوية عندما يحبس الغلاف الجوي الهواء الساخن، مما يرفع درجات الحرارة. وخلال قبة حرارية قياسية في واشنطن عام 2021، عندما ارتفعت درجات الحرارة إلى 108 درجة فهرنهايت، فقدت ميستي والدتها، جوليانا ليون. 

كانت جولي، كما كان الجميع يسميها، تقود سيارتها عائدة إلى المنزل من موعد طبيب في 28 يونيو 2021 والنوافذ مفتوحة عندما بدأت الحرارة تضربها. انحرفت عن الطريق السريع إلى شارع سكني قبل أن تفقد الوعي، وتم العثور عليها بعد ساعتين. كان السبب الرسمي لوفاة جولي هو فرط الحرارة (hyperthermia)؛ وكانت درجة حرارتها الداخلية 110 درجة فهرنهايت عندما توفيت. 

توفيت والدة ميستي عن عمر يناهز 65 عامًا، في أشد يوم حرارة تم تسجيله على الإطلاق في ولاية واشنطن، خلال موجة حر لم تكن طبيعية. ووجد فريق دولي من العلماء في عام 2022 أن الحرارة التي شهدت في ذلك اليوم كانت *بدون سبب بشري*. وقد *تسببت* القبة الحرارية، التي امتدت من منتصف يونيو إلى أوائل يوليو، في *أكثر من 250 وفاة* في الولايات المتحدة و400 في كندا.

الآن تقاضي ميستي سبع شركات نفط كبرى—بما في ذلك Shell، Chevron، وExxonMobil— بتهمة الوفاة غير المشروعة، مدعية أن معرفتهم بأن استخدام الوقود الأحفوري كان يسبب ضررًا كارثيًا للبيئة، وفشلهم في تحذير الجمهور بشكل كافٍ، خلق الظروف التي أدت إلى وفاة والدتها. 

تقول ليون: “هذه معلومات كانت لدى هذه الشركات وكانت تعرفها، وكانت لديهم فرصة للمشاركة والتخفيف المحتمل، وبسبب الخيارات التي اتخذوها بعدم الشفافية والصدق بشأنها، حدثت وفيات، وهذا يشمل والدتي.” 

وجدت دراسة أجريت عام 2024 من *الجهة* أن 80% من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الأحفوري العالمية منذ عام 2016، بعد توقيع اتفاق باريس للمناخ، يمكن إرجاعها إلى 57 فقط من منتجي النفط والغاز والفحم والأسمنت. وبسبب ذلك، واجهت شركات النفط نصيبها العادل من دعاوى المناخ على مر السنين.

يقول بن فرانتا، أستاذ مشارك في التقاضي المناخي بـ Oxford sustainable law program، والذي لا يشارك في الدعوى القضائية: “على مدى العقد الماضي، واجهت شركات النفط والغاز عشرات الدعاوى القضائية في الولايات المتحدة رفعتها مدن وولايات ومقاطعات تزعم أن صناعة النفط والغاز أخفت ما كانت تعرفه عن تغير المناخ لعقود وضللت الجمهور بشأن المشكلة”. وتعد كاليفورنيا ومينيسوتا وديلاوير من بين الولايات التي *رفعت* قضايا ضد Big Oil بشأن خداع المناخ، على الرغم من أنه لم يتم عرض أي قضية للمحاكمة بعد. 

لكن الدعوى القضائية المرفوعة في 29 مايو نيابة عن جولي ليون هي أول دعوى قضائية ضد شركات النفط تستند إلى وفاة فرد بسبب حدث ناتج عن تغير المناخ. يقول تيموثي بيكتولد، محامي ميستي: “لقد كانوا يعلمون، قبل عقود، بدقة شديدة كيف سيكون مناخنا اليوم، ثم خدعوا الجمهور عمدًا، ليس فقط في ولاية واشنطن، ولا في الولايات المتحدة فحسب، بل في جميع أنحاء العالم، بشأن معرفتهم بدورهم في تغير المناخ. ولذلك، فإننا نزعم أنهم مسؤولون عن هذا التغيير”. “هذا التغيير هو ما يتحملون مسؤوليته. وهذا التغيير هو في النهاية، ما نزعم أنه سبب وفاة والدة ميستي.”

يقول فرانتا، الذي يشبه القضية بالدعاوى القضائية التي أرست سوابق والتي رفعت ضد شركات التبغ والمواد الأفيونية: “المخاطر هائلة”. 

الدعوى القضائية، التي رفعت في المحكمة العليا بواشنطن لمقاطعة كينغز، هي أول دعوى ضرر شخصي ترفع ضد شركات النفط الكبرى بسبب خسارة شخصية—حيث يسعى الفريق القانوني لميستي للحصول على تعويض مباشر عن وفاة غير مشروعة. وتزعم الدعوى أيضًا أن الشركات مسؤولة عن عدم التحذير بموجب Washington’s product liability act، وقوانين الإزعاج العام. 

BP، التي تدير Olympic Pipeline Company، وConocoPhillips، وPhillips 66 قالت إنها لا تعلق على الدعاوى القضائية المعلقة. وShell رفضت التعليق. Exxon Mobil لم تستجب لطلب TIME للتعليق.

في بيان لـ TIME، كتب مستشار Chevron Corporation، ثيودور جيه. بوتراوس الابن من Gibson, Dunn and Crutcher LLP: “استغلال مأساة شخصية للترويج لدعاوى الضرر المناخي المسيّسة يتعارض مع القانون والعلم والفطرة السليمة. يجب على المحكمة أن تضيف هذا الادعاء الواهي إلى القائمة المتزايدة من الدعاوى القضائية المناخية التي لا أساس لها والتي رفضتها المحاكم الفيدرالية ومحاكم الولايات بالفعل.”

تزعم *الدعوى القضائية* لليون أنه في وقت مبكر من *عقود سابقة*، العقد الذي ولدت فيه جولي ليون، كانت شركات النفط *على دراية* بكيفية تأثير حرق الوقود الأحفوري على البيئة—لكنها قللت من أهمية تلك المعلومات وحجبتها عن الجمهور. وبحلول *عقود لاحقة*، كان لدى American Petroleum Institute وشركات الوقود الأحفوري الكبرى، مثل Exxon، *مواقفها الخاصة* بشأن تغير المناخ. 

يقول فرانتا: “كانوا يراقبون علوم المناخ ويتنبأون بالوقت الذي سيلحظ فيه العالم حدوث تغير المناخ، ويتنبأون بالعديد من التأثيرات التي نراها اليوم”. 

بحلول التسعينيات، بدأت الشركات *حملة تضليلية* استمرت حتى أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ونشرت إعلانات متنكرة في شكل مقالات افتتاحية في الصحف الكبرى. وتظهر المذكرات الداخلية أن استراتيجية Exxon كانت: ” *زيادة* عدم اليقين في الاستنتاجات العلمية” حول تغير المناخ.  

اليوم، تعترف شركات النفط الكبرى بأزمة المناخ، لكنها واجهت أيضًا اتهامات بـ “الغسيل الأخضر” (greenwashing). فحصت دراسة أجريت عام 2022 ونشرت في مجلة *[اسم المجلة]* سجلات ExxonMobil وChevron وShell وBP ووجدت أن تصرفات الشركات بشأن تغير المناخ نادرًا ما تتطابق مع تعهداتها. 

بالنسبة لميستي، تدور الدعوى حول مساءلة شركات النفط عما عرفته عن تغير المناخ—والتأثير الذي ترتب على إخفاء ذلك. 

تقول: “لا أستطيع إعادة والدتي. مهما حدث، سيبقى ذلك الفقدان إلى الأبد. ومع ذلك، آمل، بوجود وعي ومعرفة ومساءلة كافية، أن نمنع حدوث هذا لأشخاص آخرين وأن لا يضطر آخرون لتجربة هذا النوع من الفقدان”. وتضيف: “للأسف، تأثرت بطريقة عميقة جدًا. لكنني لست الوحيدة، وهذا ما يبقي تركيزي على المساءلة.”