التاريخ يشكك في الاستراتيجيات التي تستخدمها المدن لجذب تجار التجزئة الكبار

(SeaPRwire) –   أهدت مدينة سيدار فولز بولاية أيوا مؤخرًا أمازون -إحدى أكبر الشركات في العالم- أرضًا مجانية وتخفيضًا ضريبيًا لعدة سنوات لبناء . وهذا ليس بالأمر الجديد. الآن، ومنذ عقود، قدمت بلديات وولايات أمريكية أكبر تجار التجزئة في أمريكا مليارات الدولارات من أموال دافعي الضرائب، باسم خلق فرص عمل. وكثيرًا ما يحسب مسؤولو المدينة أن مثل هذه الصفقات ستخلق فرص عمل جديدة، وبالتالي ستزيد مصادر ضريبة الأملاك في نهاية المطاف. ولكن هذه الترتيبات تفرض أيضًا تكاليف خفية وغير متوقعة.

استفادت صناعة التجزئة لفترة طويلة من الدعم الحكومي. على سبيل المثال، في أوائل القرن العشرين، ضغطت متاجر الأقسام في وسط المدينة للضغط من أجل بناء الطرق ووسائل النقل العام والبنية التحتية مثل السكك الحديدية لجلب المستهلكين والبضائع إلى متاجرها. وفي وقت لاحق من القرن نفسه، اعتمد ظهور مراكز التسوق في الضواحي على توسيع الطرق السريعة التي أنشأتها الحكومة. ولكن حتى مع ذلك، فقد تولى تجار التجزئة -وليس دافعي الضرائب المحليين- معظم تكاليف التطوير.

تغير ذلك مع هيمنة تجار التجزئة منخفضي التكلفة مثل كمارت و وول مارت على الصناعة بحلول أواخر القرن العشرين. وقد سمحت طرق التوزيع الجديدة والأساليب الجديدة للكفاءة اللوجستية لتجار التجزئة منخفضي التكلفة بالتوسع بسرعة والاستحواذ على أسواق التجزئة في المدن والبلدات في جميع أنحاء البلاد. ونظرًا لأن التحولات الاقتصادية دفعت المزيد من العمال إلى قطاع الخدمات، بدأت الولايات والبلديات في تقديم حوافز لجذب تجار التجزئة الرئيسيين.

بعد الحرب العالمية الثانية، عمل أكثر من نصف الأمريكيين في قطاع الخدمات. بينما ظل التوظيف في قطاع التصنيع مستقرًا نسبيًا، زادت الصناعات الزراعية من إنتاجية المزارع مع تقليل الحاجة إلى العمالة من خلال المكننة. وفي الوقت نفسه، دخلت النساء إلى القوى العاملة بأعداد غير مسبوقة، ومع العمالة الجنسانية، تولين بشكل متزايد مناصب منخفضة المستوى مثل المناصب في مجال التجزئة.

كان تجار التجزئة الثلاثة الكبار الذين سيطروا على الصناعة هم Kmart و وول مارت. افتتح الثلاثة جميعهم متاجرهم الأولى عام 1962. بالتأكيد لم يكن الثلاثة تجارًا مخفضين أوليين، لكنهم حددوا بسرعة نوعًا جديدًا من مشاريع البيع بالتجزئة بأشياء مثل خفض التكاليف من خلال خدمة العملاء الذاتية باستخدام عربات التسوق لجمع السلع للشراء. أما شركة Kmart، ففي حين أنها دخلت مجال الخصومات متأخرة، إلا أنها تتمتع بعقود من الخبرة في مجال التجزئة في تشغيل المتاجر الكبرى من خلال شركتها الأم S.S. Kresge Co. ومقرها ديترويت. توسع قسم الخصم بسرعة مع . رافق التوسع في متاجر الخصم توحيدًا للصناعة ككل، حيث يعني الحجم والحجم كل شيء للنجاح -وهو شيء أدى إلى قرارهم باتباع مسار التوسع الوطني لشركة Kmart.

ما ساعد في زيادة التوسع الوطني للبيع بالتجزئة هو ظهور مركز التوزيع الحديث. وبالمقارنة مع المستودعات السابقة، فإن هذه المباني تفعل أكثر من تخزين السلع. فقد استخدموا تكنولوجيا الكمبيوتر مثل الباركود لزيادة الكفاءة اللوجستية إلى أقصى حد وحلقوا سنتات من السلع ذات الهامش المنخفض بالفعل. سمحت مراكز التوزيع لتجار التجزئة بإدارة البضائع عبر مئات المتاجر في ولايات متعددة.

في الوقت الذي كان فيه تجار التجزئة يوسعون نطاق وصولهم، طرأت اتجاهات أوسع نطاقًا على مدار الثمانينيات، حيث أدت خسارة وظائف التصنيع إلى توجيه العمال إلى قطاعات أخرى.

وبغية جذب صناعات جديدة، وخاصة مراكز توزيع التجزئة، بدأت الدول والبلديات في التنافس فيما بينها. وقد نظر المسؤولون في الغرب الأوسط والغرب، على وجه الخصوص، إلى مراكز التوزيع على أنها حل للمشاكل الاقتصادية مع وفرتها من الأراضي المتاحة للتطوير. على سبيل المثال، استبدلت أماكن مثل جنوب كاليفورنيا، مراعي الأبقار وبساتين الحمضيات بمراكز توزيع من الطوب البيج بعد فقدان العديد من أصحاب العمل الكبار في مجال التصنيع. مهدت هذه الخطوة الطريق لتصبح أكثر الموانئ اللوجستية الداخلية تركيزًا في البلاد.

مع تزايد المنافسة بين المحليات لإيجاد فرص عمل جديدة للسكان، بدأوا في تقديم حوافز لجذب تجار التجزئة الرئيسيين. على سبيل المثال، في أوائل عام 1993، بحث هيدف على أكثر من عشرين موقعًا محتملًا عبر ثلاث ولايات مختلفة لبناء مركز توزيعه الإقليمي في منطقة الغرب الأوسط. قدمت إدارة حاكم ولاية ويسكونسن الجمهوري تومي طومسون حزمة ضخمة لكي تتمكن تارجت من بناء المنشأة التي تزيد مساحتها عن 1.1 مليون قدم مربع والتي توقعت إضافة ما يصل إلى 700 وظيفة جديدة في الولاية. كانت الحالات مثل الحالة التي حدثت في أوكونومووك بولاية ويسكونسن مجرد بداية.

بحلول العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كانت البلديات والولايات في جميع أنحاء البلاد تقدم ملايين الدولارات لكبار تجار التجزئة مثل تارجت و وول مارت. تطلع مسؤولو الحكومة إلى تجار التجزئة، وخاصة مراكز التوزيع، للتكيف مع اقتصاد القرن الحادي والعشرين -وانتشرت عمليات التسليم.

على سبيل المثال، في عام 2003، قدمت سيدار فولز بولاية أيوا لشركة تاغرت مبلغ 11 مليون دولار كحوافز لبناء مقر جديد وعدت بتوفير 900 وظيفة جديدة. وفي مقابل اختيار بلدة الكلية الصغيرة في شرق ولاية أيوا، منحت سيدار فولز وولاية أيوا الشركة إعفاءات ضريبية وقروضًا وما يقرب من مليون دولار للبنية التحتية الجديدة، من بين حوافز أخرى.

وجاء عدد لا يحصى من المسؤولين المنتخبين ليرى أن الدعم والإعفاءات الضريبية لأكبر تجار التجزئة في أمريكا أمر ضروري لخلق فرص العمل وزيادة قواعد ضرائب المجتمع. بل إن الرئيس باراك أوباما دفع وجهة النظر هذه خلال زيارته لأحد المستودعات عام 2013 حيث أشاد بوظائف المستودعات كوسيلة للوصول إلى الطبقة الوسطى للعمال الأمريكيين.

ومع ذلك، فإن الدراسات الحديثة تشكك في هذا التفكير التقليدي. في حين أن شركات مثل أمازون تتباهى بأجور عالية في مراكز توزيعها، إلا أن معظمها يتضمن مناصب إدارية ولا تشمل الموظفين بدوام جزئي والموظفين الموسميين أو الموظفين العاملين من خلال شركات خارجية -والتي تدير غالبية مراكز أمازون.

على سبيل المثال، تتبع شركة Good Jobs First، وهي منظمة أبحاث السياسة التي تتعقب الدعم الحكومي وانتهاكات الشركات، ما يقرب من 5.4 مليار دولار في شكل دعم حكومي بدأت معظم بياناتها في عام 2012. وهذه البيانات بعيدة كل البعد عن الاكتمال،