الجحيم الفريد من نوعه للإصابة بالسرطان كبالغ شاب

(SeaPRwire) –   عندما تشخصت بمرحلة 3ب من سرطان هودجكين عندما كنت في الثانية والثلاثين من عمري، كان من المستحيل تقريبًا معالجته. دون تاريخ عائلي أو عوامل خطر للحياة تضع السرطان على راداري، كنت أنظر إلى طبيب الطوارئ بعدم تصديق مطلقًا عندما قال إن فحص الأشعة المقطعية لعقدتي اللمفاوية المتورمة أظهر ما يبدو أنه سرطان – والكثير منه. بعد أيام قليلة من رحلة إلى اليابان على قائمة الأمنيات، لم أذهب إلا إلى طوارئ سيتي إم دي لأن مضادات الحياة التي وصفوها لي عندما كنت مريضًا لم تعمل.

حول العالم، معدلات السرطان لدى الأشخاص تحت سن الخمسين تتزايد، حيث أظهرت دراسة حديثة أن الحالات الجديدة للبالغين الشباب ارتفعت بنسبة 79٪ عمومًا خلال العقود الثلاثة الماضية. في الولايات المتحدة وحدها، وصلت تشخيصات السرطان الجديدة للأشخاص تحت سن الخمسين إلى 3.26 مليون، وهو ارتفاع بنسبة 79٪ منذ عام 1990، حيث كانت أكثر أنواع السرطان شيوعًا هي سرطان الثدي والقصبة الهوائية والرئة والأمعاء والمعدة. تسلط مقالة جديدة في صحيفة وول ستريت جورنال الضوء على السباق بين الأطباء والباحثين لتحديد ما الذي يسبب هذا الارتفاع المقلق. وبشكل غريب، انخفضت معدلات السرطان في الولايات المتحدة خلال العقود الثلاثة الماضية، في حين يتم تشخيص الشباب بشكل متزايد – ولا سيما مع أورام القولون والمستقيم – في مراحل متأخرة.

“يجب علينا جعله أسهل بالنسبة للمراهقين والبالغين الشباب المشاركة في التجارب السريرية لتحسين النتائج ودراسة العوامل المساهمة في حدوث أورام مبكرة لكي نطور علاجات جديدة”، تقول جوليا غليد بيندر، طبيبة، مشاركة في قيادة مركز ستيوارت لأمراض المراهقين والبالغين الشباب (AYA) في مستشفى ميموريال سلوان كيترينغ في مدينة نيويورك (حيث أنا حاليًا مريضة).

يشتبه الأطباء في أن عوامل النمط الحياتي والعناصر البيئية، من الميكروبلاستيك إلى الأطعمة معالجة تحويليًا، قد تكون مسؤولة. لكن العديد من البالغين في عقديهم العشرين والثلاثين، مثلي، كانوا صحيين تمامًا قبل تشخيصهم. شعرت بأن كل تلك السنوات التي كنت أجبر نفسي على الجري وتناول الأطعمة عالية الألياف وابتلاع الكومبوتشا كانت لا شيء.

إن السرطان جحيم في أي عمر، لكن التحديات التي تواجه الشباب البالغين أكثر تعقيدًا، حيث يقطع المرض فترة تكوينية لبناء مهنة وعائلة وحتى ثقة بالنفس صحية، من صورة الجسم إلى الهوية الجنسية. من الحيوي أن تعكس نهجنا لعلاج ودعم هؤلاء المرضى خطورة هذا الانقطاع.

“قد يحاول المرضى البالغون الشباب إثبات استقلالهم عن والديهم أو إقامة علاقة مهنية أو حميمة، أو حتى أن يكونوا آباء أنفسهم”، تقول بيندر. “معظمهم سيكونون غير خبراء بالنظام الطبي أو بحالة صحية خطيرة”. ولذلك فهم بحاجة إلى أطباء مرنين ومبدعين يساعدونهم “على الوصول إلى أفضل العلاجات المتاحة والعودة إلى حياتهم، وإن كانوا سيتغيرون بالضرورة ولكن سليمين”. لا يحتاج هؤلاء المرضى فقط إلى دعم نفسي اجتماعي متخصص، بل يجب أن تركز مبادرات البحث على تطوير علاجات تحد من الآثار الجانبية طويلة الأجل.

بالنظر إلى أن العديد من المرضى الشباب لم يبنوا بعد الاستقرار المالي وغالبًا ما يكونون في شكل من أشكال الديون، ظهرت منظمات مثل (YASU) لدعم الناجين والمرضى البالغين الشباب من خلال الضغط المالي. تقول ستيفاني سامولوفيتش، الماجستير في العمل الاجتماعي ومؤسسة YASU، إن هناك احتياجًا هائلاً للموارد التي تدعم مرضى وناجي السرطان من البالغين الشباب.

“يجعل السرطان البالغ الشاب معتمدًا مرة أخرى، سواء كان عودة السكن مع الوالدين أو الحصول على ركوب للمواعيد أو طلب المساعدة المالية”، تقول سامولوفيتش، التي تشخصت باللوكيميا في عام 2005، قبل أسبوعين من عيد ميلادها العشرين. “البالغون الشباب لا يتوقعون أبدًا تقديم طلبات للميديكيد أو إعانة إعاقة الضمان الاجتماعي في عقدهم العشرين أو الثلاثين، ولكن السرطان لا يعطينا خيار أحيانًا. وهذا يسبب الضغط والخزي والاكتئاب والقلق عند محاولة التنقل في النظام الصحي”.

عندما تشخصت آنا كالديرون، وهي محررة مجلة تبلغ من العمر 33 عامًا، بالمرحلة الثانية من سرطان الثدي عندما كانت في الثلاثين من عمرها، كان أصعب جزء من التشخيص في سن مبكرة هو “كل شيء”.

“شعرت أنه أخر حياتي بأكملها، وهذا يبدو غبيًا لأنني كنت أحقاً أقاتل من أجل حياتي”، تقول. “من يهتم إذا اضطررت لتأجيل زفافي سنة واحدة لأنني كنت ما زلت أتلقى العلاج بالإشعاع؟ لكن كان من الصعب للغاية في ذلك الوقت. كل شيء تأخر، ولا يزال”.

خلال العلاج الكيميائي، قدم أطباء كالديرون لها حقنة لا تزال تتلقاها لمحاولة الحفاظ على مبايضها، وتمكنت من محاولة التلقيح الصناعي مرتين. تقول إنها اضطرت إلى الدفاع بنشاط عن هذه الأمور مع فريق الرعاية. في حين أن كالديرون حاليًا خالية من السرطان، لا تزال بحاجة إلى تناول أدوية أخرجتها من خطط بناء عائلة. “أنا على ثقة كبيرة أن لدي طفلاً الآن لو لم أصب بالسرطان. هذا كان أكثر جزء مدمر”، تقول. “سيعتبر طبيبي الأونكولوجي السماح لي بالحمل بعد عامين آخرين، ما يكون 4.5 سنوات بعد التشخيص، وحتى هذا لا يزال مخاطرة”.

بالنسبة لميغان كوهلر البالغة من العمر 32 عامًا، التي تشخصت بمرض هودجكين عندما كان ابنها في السنة ونصف، فإن أصعب جزء كان “معرفة أن العالم استمر في الحركة