العشرينيات فقدوا شيئًا في جائحة كورونا. لم يجدوه بعد

(SeaPRwire) –   كان لويس في الحادية والعشرين من عمره في يناير 2020، وكان يبدأ الفصل الدراسي الثاني من السنة الثالثة في إحدى الجامعات العامة في مدينة نيويورك. كان يعيش مع عائلته في كوينز، وكان الجميع يساهمون في تلبية الاحتياجات. كان والده متقاعدًا، وكانت والدته تتلقى تأمينًا على الإعاقة. كانت أخته الأكبر، التي كان يشارك غرفة النوم معها، فنيًا بيطريًا. كان لويس يعمل في شركة محاماة. كان الشقة مزدحمة وصاخبة ومجنونة أحيانًا. لكن في مدينة نيويورك، ما الذي ليس كذلك؟ كان لويس عادةً في العالم، أيًا كان، لأنه عندما تكون في عشرينياتك، فإن العالم هو ملكك.

عندما ضرب فيروس كورونا، اضمحل عالم لويس فجأة. لا مدرسة. لا وظيفة. لا حفلات. لا أصدقاء. ذهب للتسوق للمواد الغذائية ودهش لرؤية الرفوف شبه فارغة. “كان الناس يخزنون ببساطة”، تذكر. “لم يكن هناك شيء”. بعد أيام قليلة، فقد حاسة شمه. سرعان ما أصيبت عائلته بالفيروس بأكملها. كانت الأمر مخيفًا، لأن كوينز كانت واحدة من أخطر الأماكن في العالم في ذلك الوقت. كانت سيارات الإسعاف تصرخ طوال الوقت. كانت المستشفيات المحلية ممتلئة إلى الطابق، بحيث كانوا بحاجة إلى شاحنات مبردة لتخزين الجثث. تجرب لويس كل هذا كصدمة لجهازه العصبي. قبل أسابيع قليلة، كان ينظر في المدارس العليا ويفكر في حياة جديدة في مدينة جديدة. الآن كان الهدف الرئيسي له هو البقاء على قيد الحياة.

في فبراير، كنت أدرس مقررًا جامعيًا في علم الاجتماع لتغير المناخ في جامعة نيويورك، ألقيت محاضرة حول كيفية إثارة الأزمات تحولات كبرى في الدول والمجتمعات والحياة الفردية أيضًا. كان مثالي هو الكساد الكبير، الذي لم يساهم فقط في صعود الفاشية في أوروبا والصفقة الجديدة في الولايات المتحدة، ولكن أيضًا – كما يتذكر جميعنا الذين لديهم أجداد يحبون التوفير بدلاً من شراء تلك الشيء الجديد اللامع – شكلت عادات ومعتقدات جيل بأكمله. عندما استخدمت عبارة “عقلية عصر الكساد”، فهم الجميع ما قصدت.

في ذلك الوقت، في الأزمنة السابقة، كانت الفصل مركزة على احتمال وقوع كارثة بيئية؛ لم يكن سوى طالب واحد قلقًا بشأن فيروس كورونا الجديد، وكان قد وصل حديثًا من الصين. بحلول مارس، كانت الولايات المتحدة تنزلق في حالة طوارئ وبائية. أغلقت الحرم الجامعية في كل مكان. تحولت الفصول إلى عن بعد. اختفت الوظائف. طلاب جامعة نيويورك، مثل طلاب معظم الكليات السكنية، أجبروا على مغادرة أقسامهم وإرسالهم إلى منازلهم.

كيف غيرت الاضطرابات المستمرة لسنوات الوباء عشرينيات أمريكا هو سؤال فشلنا في الإجابة عليه. ليست حتى مسألة نحن ننظر فيها بجدية. في السنوات الأخيرة، كان علماء الاجتماع وصانعي السياسات مشغولين بمشاكل فئات أخرى: الأطفال الذين يعانون من فقدان التعلم؛ الآباء المكلفين بشدة؛ كبار السن ذوي مخاطر مرتفعة للوفاة والمرض بفيروس كورونا. لكن هذا العام، بينما أصبح البالغون الشباب الذين ترعرعوا في عام 2020 ناخبين متذبذبين في الانتخابات الرئاسية – مع ملاحظة استطلاعات الرأي لمواقفهم المفاجئة وغير المتوقعة تجاه دونالد ترامب – هناك حاجة ملحة لفهم كيف شكلتهم الجائحة. قد تكون مستقبلنا في أيديهم.

كان لويس واحدًا من 33 طالبًا جامعيًا وحديثي التخرج الذين أجرت معهم إيزابيل كارالوزي (طالبة دكتوراه في جامعة نيويورك) وأنا مقابلات لـ. كانوا مجموعة متنوعة للغاية، من جامعات مختلفة تمامًا، ذوي اهتمامات وطموحات واسعة النطاق، لذلك كان من الملفت أن نجد الكثير من النقاط المشتركة في تجربتهم الوبائية: الضغط والقلق وعدم اليقين العام الذي لم يتخلصوا منه بعد. عدم اليقين العميق بشأن طبيعة العالم ما بعد الوباء. الشعور بالالتزام بالقيام بتضحيات هائلة من أجل الآخرين، على الرغم من أنه لم يسم أحد في السلطة أبدًا، أو يعترف بهم أو يكرمهم أو يعوضهم عن خسائرهم. الشعور بالخيبة. فقدان الإيمان – ليس فقط في المؤسسات الأساسية التي تثبت المجتمع، ولكن في فكرة المجتمع نفسه.

بحلول صيف عام 2020، استعاد لويس بالكامل حاسة شمه وتذوقه. “لكنني فقدت كل شيء”، ذكر. أصبحت عائلته، التي كانت مستقرة مرة، الآن فقيرة. اعتمدوا على مطابخ الطعام، التي ساعدتهم في الأساسيات لكنها لم ترضي أحدًا. “كانت متكررة ببساطة، الطعام الأساسي الذي تحصل عليه. تناول البسكويت والجبن كل يوم”. بحث لويس عن برامج حكومية يمكن أن تساعد عائلته مع الإيجار والطعام والوظائف والكرامة. لم يكن هناك الكثير من العروض. “لذلك انتهيت بالذهاب إلى المتاجر للسرقة. كنت أفعل ذلك عندما كنت أصغر، لأنني لم أكن لدي مصدر للدخل. كنت أعود إلى تلك الأيام ببساطة”. كان يكذب على والديه، مخترعًا قصصًا عن وظائف غريبة أو بطاقات هدايا حصل عليها. “كان مروعًا”، تذكر، وليس جيدًا أيضًا بالنسبة لفخره أو كرامته. “لكنني لم أتم القبض علي”.

مع مرور الوقت، وجد لويس نفسه يشعر بالحبس بسبب جائحة كورونا وأعبائها العديدة. كانت الشقة مضيقة. كان عدم الأمن الغذائي، ومشكلة دفع الإيجار، وفقدان الوظائف، وإغلاق الأعمال الصغيرة، والي