بيدن يدعو الكونجرس لتمويل إعادة بناء جسر بالتيمور – ولكن تواجه مقاومة بالفعل

(SeaPRwire) –   دعا الرئيس جو بايدن يوم الجمعة الكونجرس لتمويل التكلفة الكاملة لإعادة بناء الأسبوع الماضي عندما اصطدمت به سفينة شحن عملاقة، مما أسفر عن مقتل ستة عمال بناء وتعليق نشاط الشحن في الميناء.

وقال بايدن خلال زيارته للموقع مع وجود بقايا جسر فرانسيس سكوت كي في الخلفية “يجب على الجميع بما في ذلك الكونجرس طرح سؤال واحد فقط … كيف يمكننا المساعدة؟. وأنا أنوي تمامًا أن تتحمل الحكومة الفيدرالية تكلفة بناء هذا الجسر بالكامل” وواصل بايدن القول. “كله. كله … أدعو الكونغرس إلى التصريح بهذا الجهد في أقرب وقت ممكن”.

مع تصاعد الضغط لإعادة فتح الميناء، أفادت تقارير أن مسؤولين فيدراليين أنه يمكن أن يكلف أكثر من 2 مليار دولار. وقد رفض بعض الجمهوريين وعد بايدن بدفع تكلفة الجسر بالكامل بالدولارات الفيدرالية، مطالبين بأن يقابل أي تمويل بخفض الإنفاق.

وقال النائب دان موسر، وهو جمهوري من ولاية بنسلفانيا، لشبكة فوكس بيزنس يوم الخميس، “كان من المبالغة نوعًا ما أن يعبر بايدن عن فكرة أنه سيستخدم الأموال الفيدرالية لدفع ثمن الكارثة كاملة على الفور. وهذا وضع أزمة، ولكنه يحتاج إلى خطة، وليس إلى ردة فعل بإهدار الأموال”.

حذر مسؤولون فيدراليون ومسؤولون في الولاية من أن إغلاق الميناء في إحدى قنوات الشحن الرئيسية في البلاد قد يكون له تأثير كبير على اقتصاد المنطقة، حيث تتغير وظائف الآلاف من العمال بينما تعمل الحكومة على إزالة الحطام واستعادة حركة المرور. كما خصصت إدارة بايدن بالفعل 60 مليون دولار من أموال الإغاثة في حالات الطوارئ الأسبوع الماضي للمساعدة في إعادة بناء الجسر وتوفير المزيد من التمويل لتنظيف الميناء ومنح قروض الكوارث منخفضة الفائدة للشركات المتضررة.

وسرعان ما أصبح الرد الفيدرالي على الانهيار بمثابة اختبار حاسم لبايدن، الذي وضع ذلك على أنه حجر أساس لرئاسته ويهدف إلى طرحه قبل انتخابات نوفمبر وأنه الأفضل استعدادًا لمعالجة تحديات البنية التحتية. وقد ألقى بعض الجمهوريين باللوم على سياسات البنية التحتية التي يتبعها بايدن لعدم توفيرها أموالًا كافية لترميم الجسور القديمة، على الرغم من أن التحقيقات الأولية تشير إلى أن جسر بالتيمور كان متوافقًا تمامًا مع المعايير.

طالب تجمع الحرية المحافظ في مجلس النواب يوم الجمعة إدارة بايدن برفع توقفها عن الموافقة على مشاريع تصدير الغاز الطبيعي والتنازل عن لوائح مثل قانون الأنواع المهددة بالانقراض مقابل تمويل جهود إصلاح الجسر، في حين اقترح موسر أن يسحب بايدن الأموال من برنامج نشر المركبات الكهربائية الذي أقره الكونجرس.

وخلال زيارته يوم الجمعة، قام بايدن بمسح الحطام وكان من المقرر أن يلتقي بأفراد عائلات العمال الستة الذين لقوا حتفهم في حادث 26 مارس. وقال بايدن وهو يشارك أن أحد الضحايا -كارلوس 24 عامًا- كان ينتظر أن يجف الإسمنت عندما اصطدمت السفينة. “معظمهم مهاجرون ولكن الجميع من ماريلاند- يعملون بجد وقوة وإيثار”.

وأضاف بايدن “لقد جئت إلى هنا لأحزن معكم”. “فأنا أعرف شيئًا قليلاً عما يشبه أن تفقد عضوًا من العائلة أو أن تتلقى تلك المكالمة الهاتفية في منتصف الليل لتقول أن أحد أفراد العائلة قد رحل. لقد مررت بذلك”. فقد بايدن زوجته وابنته الصغيرة سابقًا في حادث سيارة وفقد لاحقًا ابنه بسبب سرطان المخ.

وقال فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي خلال زيارة بايدن أنه يخطط لفتح قناة محدودة الوصول في نهر باتابسكو بحلول نهاية أبريل مما قد يفتح الميناء أمام السفن التي تحمل السيارات والمعدات الزراعية، ومن المتوقع إعادة فتح قناة الشحن بأكملها بحلول نهاية مايو.

يلعب الميناء دورًا محوريًا في شحن السيارات ويعمل به أكثر من 15000 عامل، ومن المتوقع الشعور بالتأثيرات في الولايات المجاورة مثل بنسلفانيا. دعا بايدن الشركات التي تعتمد على الميناء إلى الالتزام بالحفاظ على الموظفين في قوائم الرواتب الخاصة بهم مع إعادة فتح الميناء. يمر حوالي 850.000 سيارة عبر الميناء سنويًا ويعبر أكثر من 30000 سيارة يوميًا من الجسر. وقال بايدن “نحن سنحرك السماء والأرض لإعادة بناء هذا الجسر في أسرع وقت ممكن. ونحن سنفعل ذلك بالعمالة النقابية والصلب الأمريكي”.

لا يزال المحققون الفيدراليون يبحثون عن إجابات حول كيفية اصطدام سفينة شحن بطول 985 قدمًا بجسر رئيسي. أصدر مشغلو السفينة مكالمة استغاثة قبل لحظات من الحادث قائلين بأن السفينة قد فقدت الطاقة. وقد طلب محامو الشركات التي تمتلك السفينة وتديرها من قاضي في محكمة اتحادية إعفائهم من أي مسؤولية عن الكارثة أو تحديد تعويضات بحد أقصى 43 مليون دولار.