دخان الحرائق الغابية هو “تهديد للصحة العامة” يمكن أن يكون له آثار مستمرة، حسبما قال الخبراء

(SeaPRwire) –   بدأت الحرائق الغابية المشتعلة في كندا بإرسال دخانها عبر الحدود إلى الولايات المتحدة يوم الأحد وخلال الأسبوع، ما دفع مسؤولي الولايات المتحدة إلى إصدار تحذيرات بشأن جودة الهواء في عدة ولايات شمالية—ويقول الخبراء إن على الناس الاستعداد لمواجهة المزيد من تحذيرات جودة الهواء هذا الصيف.

تأثرت أجزاء من مونتانا وداكوتا ومينيسوتا وويسكونسن يومي الأحد والاثنين بسبب دخان الحرائق الغابية. وفي حين تحسنت سماء الولايات المتحدة بحلول يوم الثلاثاء، إلا أن الخبراء يتوقعون موسم حرائق غابية نشط آخر هذا الصيف.

كان الصيف الماضي أشد مواسم الحرائق الغابية شدة في كندا، ووجد الباحثون أنه كان أيضًا أكثر مواسم الحرائق الغابية تدميرًا على الإطلاق في تاريخ كندا.

“ما زلنا نعتقد أن العام الماضي كان متطرفًا نوعًا ما، نوع من الشذوذ، لكننا نتوقع عامًا فوق المتوسط فيما يتعلق بتحذيرات جودة الهواء هذا العام”، يقول ديفيد براون، أحد أخصائيي أرصاد الجو المتخصصين في مجال جودة الهواء في هيئة السيطرة على التلوث في مينيسوتا.

يحث براون الناس على الوعي والحذر بسبب المخاطر التي يمثلها استنشاق دخان الحرائق الغابية. “يمكن لدخان الحرائق الغابية أن يؤثر على الجميع بالفعل”، يقول براون لشبكة “تايم”. “قبل هذين الصيفين المدمرين تقريبًا، كان موضوع جودة الهواء يمثل مشكلة ربما تؤثر فقط على نسبة صغيرة من السكان. لكن أحداث دخان الحرائق الغابية المؤثرة هذه تستطيع بالفعل التأثير على الجميع، لذا يجب على الجميع مراقبة الأحوال الجوية وجودة الهواء بشكل أكبر.”

تتميز الجزيئات الدقيقة في دخان الحرائق الغابية – المعروفة باسم PM2.5 لأن قطرها أقل من 2.5 ميكرومتر – بصغر حجمها بما يسمح لها بالدخول إلى الرئتين وحتى الدورة الدموية للإنسان، وفقًا لكريغ تسارنيكي، المنسق التوعوي لبرنامج إدارة الهواء في إدارة موارد طبيعية ويسكونسن.

قد يتعرض الشخص العادي لأعراض خفيفة نسبيًا بعد استنشاق هذه الجزيئات، مثل حرقان في الحلق وحكة في العينين، يوضح براون. لكن بالنسبة للأطفال وكبار السن وأصحاب الحالات الصحية المسبقة مثل أمراض القلب أو الجهاز التنفسي، فإن استنشاق هذه الجزيئات قد يسبب أعراضًا أكثر خطورة – على سبيل المثال، قد تتفاقم حالة ربما يعانيها الشخص من الربو. وفي حالات قصوى، سجل بعض الأشخاص ذوي الحالات القلبية المسبقة تجربة نوبات قلبية أو تسرع في ضربات القلب.

أظهرت دراسة نشرت عام 2023 في مجلة “نيو إنغلاند جورنال أوف ميديسين” وجود علاقة بين دخان الحرائق الغابية الكندية وزيادة عدد المرضى الذين تم علاجهم لأعراض ذات الرئة في غرف الطوارئ في مدينة نيويورك.

تظهر الدراسة أن “دخان الحرائق الغابية يمثل تهديدًا للصحة العامة”، وفقًا لكاي تشين، أستاذ مساعد في كلية الصحة العامة في جامعة ييل والمؤلف الرئيسي للدراسة. لكن تأثير دخان الحرائق الغابية على الربو “ليس سوى جزء واحد” من تأثير دخان الحرائق الغابية على صحة الناس، وفقًا لتشين.

كما تشير الأبحاث إلى أن التعرض لدخان الحرائق الغابية قد يؤدي إلى آثار طويلة الأجل. ووفقًا لورقة عمل منشورة في مجلة “بروسيدينغز أوف ذا ناشيونال أكاديمي أوف ساينسز”، فإن تعرض الناس لدخان الحرائق الغابية قد يؤدي إلى ما يقرب من 28,000 حالة وفاة سنويًا بحلول عام 2050، ما يمثل زيادة قدرها 76% عن الوفيات المقدرة بين عامي 2011 و2020.

كما تشير دراسات أخرى إلى أن التعرض طويل الأجل للجزيئات PM2.5 قد يؤدي إلى تدهور الوظائف الرئوية وزيادة مخاطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية.

عندما يصدر مسؤولون تحذيرات بشأن جودة الهواء، ينصح براون وتسارنيكي الناس بالحد من التعرض لدخان الحرائق الغابية وتقليل الجهد البدني ومراقبة أي أعراض محتملة مثل السعال أو ضيق التنفس. كما يضيف تسارنيكي أن ارتداء كمامة N95 قد يكون مفيدًا إذا كان الناس سيقضون فترات طويلة في الهواء الطلق.

“عندما نصدر تحذيرات من هذا القبيل، أفضل طريقة لمنع تنفس الجزيئات أثناء أحداث دخان الحرائق الغابية هي البقاء في الداخل”، وفقًا لتسارنيكي.