سجن السيناتور السابق من نيو جيرسي، بوب مينينديز، لمدة 11 عامًا بتهمة الرشوة “`

(SeaPRwire) –   نيويورك — حُكم على السيناتور الأمريكي السابق يوم الأربعاء بالسجن لمدة 11 عامًا لقبوله رشاوى من الذهب والنقود، والعمل كعميل لمصر — جرائم قال محاميه إنها أكسبته لقب “بوب قضبان الذهب”.

أعلن قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية سيدني إتش. ستاين في مانهاتن الحكم بعد أن خاطب مينينديز القاضي باكياً، قائلاً إنه فقد كل ما كان يهتم به، باستثناء عائلته.

قال القاضي: “لقد كنت ناجحًا، وذو نفوذ، ووقفت على قمة نظامنا السياسي. في مكان ما على طول الطريق، ولا أعرف متى كان ذلك، ضللت طريقك وأصبح العمل من أجل الصالح العام عملاً من أجلك”.

وقال القاضي إن تصرفات مينينديز تغذي سخرية الناخبين.

وتابع قائلاً: “ما هي النتيجة؟”، مشيرًا إلى تحقيق طويل الأمد لجريمة استمرت خمس سنوات. “لقد فقدت مقعدك في مجلس الشيوخ. لقد فقدت رئاستك وفقدت اسمك الطيب”.

طلب المدعون عقوبة  للديمقراطي الذي أُدين بعدة تهم، بما في ذلك العمل كعميل لمصر مقابل  في واشنطن مقابل رشاوى قيمتها مئات الآلاف من الدولارات.

أثناء إعطائه فرصة للتحدث قبل صدور الحكم، انهار مينينديز عدة مرات بينما كان يصف إنجازاته.

قال مينينديز لستاين وهو يقف أمامه ويداه في جيوبه، باستثناء عندما مسح وجهه بمنديل: “أنت لا تعرف الرجل الذي على وشك الحكم عليه”.

أضاف: “سيدي، أنا لست رجلاً كاملاً. لقد ارتكبت أكثر من نصيبي من الأخطاء والقرارات الخاطئة. لقد فعلت الخير أكثر من الشر. أطلب منك، سيدي، أن تحكم علي في هذا السياق”.

طلب المحامي آدم في من ستاين أن يعطي مينينديز تقديراً لـ “عمر من الخدمة العامة الاستثنائية والتضحيات الشخصية”.

قال في: “على الرغم من عقود خدمته، يُعرف الآن على نطاق أوسع باسم بوب قضبان الذهب”.

كان محامو مينينديز قد قالوا قبل صدور الحكم إن موكلهم يستحق أقل من عامين في السجن، مشيرين إلى عقود خدمته العامة وحياة عاشها بشكل جيد إلى حد كبير بعد أن ارتقى ابن المهاجرين الكوبيين من الفقر ليصبح “مثالاً على الحلم الأمريكي”.

لكن في قال إن فريق الدفاع قرر أن يطلب ألا يحصل مينينديز على أكثر من ثمانية أعوام بعد أن سمع ستاين في وقت سابق من اليوم يصدر أحكام سجن كبيرة على رجل أعمال من نيوجيرسي أُدين بدفع رشاوى للسيناتور. حصل فريد دايبس، وهو مطور عقارات، على سبع سنوات وغرامة قدرها 1.75 مليون دولار. حصل وائل هانا، وهو رجل أعمال، على ثمانية أعوام وغرامة قدرها 1.25 مليون دولار، وأُمر بمصادرة 125 ألف دولار.

قبل الإعلان عن عقوبته، أخبر دايبس البالغ من العمر 67 عامًا ستاين باكياً أن حكم هيئة المحلفين جعله “على شفا الانتحار”، وطلب التخفيف من العقوبة حتى يتمكن من رعاية ابنه البالغ من العمر 30 عامًا والذي يعاني من التوحد.

قال هانا للقاضي: “أنا رجل بريء”.

“لم أرشو السناتور مينينديز مطلقًا أو طلبت من مكتبه التأثير”.

لكن القاضي قال إن حكم هيئة المحلفين كان “كبيراً جدًا جدًا”.

أقر رجل أعمال ثالث بالذنب وحُكم عليه  في محاكمة العام الماضي.

مينينديز  بعد إدانته العام الماضي، على الرغم من أنه فقد الكثير من سلطته في خريف عام 2023 عندما تم الكشف عن التهم الموجهة إليه وأُجبر على التخلي عن منصبه القوي كرئيس للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ.

تتبعت المحاكمة تعاملات مينينديز مع المسؤولين المصريين وسعيه لمساعدة ثلاثة رجال أغرقوه بهدية سخية عثر عليها خلال مداهمة عام 2022 لمنزل إنغل وود كليفس، نيو جيرسي، الذي كان يشاركه مع زوجته نادين.

عثر عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي الذين داهموا المنزل على 480 ألف دولار، بعضها محشو داخل أحذية وجيوب ملابس معلقة في خزائن الزوجين. كما صادروا سبائك ذهب تقدر قيمتها بـ 150 ألف دولار.

قال المدعون إن مينينديز “وضع منصبه الرفيع للبيع مقابل هذه الكومة من الرشاوى”، بما في ذلك خدمة مصالح مصر بينما كان يعمل على حماية احتكار شهادات اللحوم الذي أنشأه هانا مع الحكومة المصرية.

من بين أمور أخرى، زود مينينديز المسؤولين المصريين بمعلومات حول موظفي السفارة الأمريكية في القاهرة، وكتب رسالة إلى زملائه السيناتوريين يحثهم على رفع وقف 300 مليون دولار من المساعدات العسكرية لمصر.

قال المدعون إنه مقابل رشاوى أخرى، حاول مينينديز إقناع المدعي الفيدرالي في نيو جيرسي بالتخفيف على دايبس، وهو مطور عقارات ذو نفوذ سياسي متهم بالاحتيال المصرفي.

وفي المحاكمة، شهد رجل أعمال آخر، وهو خوسيه أوريب، أنه ساعد نادين مينينديز في الحصول على سيارة مرسيدس بنز كشف بعد أن سعى السيناتور للضغط على مدعين عامين في الولاية لإسقاط تحقيقات جنائية في شركائه.

أصر مينينديز على أنه بريء من أي جريمة، قائلاً مرارًا وتكرارًا إن تفاعلاته مع المسؤولين المصريين كانت طبيعية لرئيس لجنة العلاقات الخارجية، وأنه وضع دائمًا المصالح الأمريكية في المقام الأول. أنكر تلقي أي رشاوى وقال إن سبائك الذهب تعود لزوجته.

تواجه نادين مينينديز محاكمة في مارس بشأن العديد من التهم نفسها الموجهة لزوجها بعد أن قضت العام الماضي في مكافحة سرطان الثدي.

قال محامو مينينديز، في مذكرة قبل صدور الحكم، إنه عانى بالفعل بشدة.

كتب محاموه: “ليس من المستغرب أن إدانة السناتور مينينديز جعلته مادة للسخرية الوطنية، وحرّمته من كل فائدة شخصية أو مهنية أو مالية يمكن تصورها. يبلغ بوب الآن من العمر 71 عامًا، وسمعته التي بنيت على مدى طويل تحطمت. لقد عانى من الدمار المالي والمهني”.

في أوراق المحكمة، وصف المحامون كيف كرس مينينديز الكثير من حياته لبلاده ومجتمعه بعد أن أُصيب بصدمة بسبب فقدان والده المبكر، الذي انتحر عندما كان مينينديز يبلغ من العمر 23 عامًا بعد أن عجز عن سداد ديون القمار.

وصفوا تاريخًا مدته 50 عامًا من الخدمة العامة بمصطلحات بطولية، متتبعين مسيرة مهنية كان فيها مينينديز عمدة يونين سيتي، نيو جيرسي، ومشرعًا في الولاية، وعضوًا في مجلس النواب الأمريكي، ثم سيناتورًا من عام 2006 إلى عام 2024.

ومع ذلك، كان لديه أيضًا تمييز كونه السيناتور الأمريكي الوحيد الذي وُجّهت إليه اتهامات مرتين.

في عام 2015، كان  طبيب عيون ومُؤسس ثري من فلوريدا قال المدعون إنه أغدقه بعطلات فاخرة ومساهمات في الحملة. لكن هيئة المحلفين في تلك القضية لم تتمكن من التوصل إلى حكم بالإجماع. أسقط المدعون الفيدراليون القضية بدلاً من محاكمته مرة أخرى.

“`