عاصفة وحشية تجتاح الولايات المتحدة تثير خطر الأعاصير والحرائق وتودي بحياة 16 شخصًا على الأقل

(SeaPRwire) –   أوكلاهوما سيتي – أثبت تهديد الأعاصير العنيفة في أجزاء من الولايات المتحدة أنه مميت ومدمر، حيث تحركت الرياح العاتية شرقًا إلى وادي المسيسيبي والجنوب العميق يوم السبت، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 16 شخصًا وتدمير عشرات المنازل.

ذكرت السلطات أن معظم الوفيات حتى صباح السبت كانت في ولاية ميسوري، حيث قُتل 10 أشخاص. كما أفادت دورية الطرق السريعة بولاية ميسوري عن إصابة العديد من الأشخاص.

وشملت الوفيات رجلاً قُتل بعد أن دمر إعصار منزله.

قال جيم آكرز، الطبيب الشرعي في مقاطعة بتلر، واصفًا المشهد الذي واجهه رجال الإنقاذ عند وصولهم: “كان من غير الممكن التعرف عليه كمنزل. مجرد حقل من الحطام”. “كانت الأرضية مقلوبة رأسًا على عقب. كنا نسير على الجدران”.

وقال آكرز إن رجال الإنقاذ تمكنوا من إنقاذ امرأة في المنزل.

قال مسؤولون في أركنساس صباح السبت إن ثلاثة أشخاص لقوا حتفهم في مقاطعة الاستقلال وأصيب 29 آخرون في ثماني مقاطعات بعد مرور العواصف عبر الولاية خلال الليل.

وفي الوقت نفسه، قالت السلطات يوم الجمعة إن ثلاثة أشخاص قتلوا في حوادث سيارات خلال عاصفة ترابية في أماريلو في تكساس بانهاندل.

تأتي الوفيات في الوقت الذي أطلقت فيه عاصفة ضخمة تتحرك في جميع أنحاء البلاد رياحًا أدت إلى إثارة عواصف ترابية مميتة وأججت أكثر من 100 حريق غابات.

من المتوقع أن تؤثر الظروف الجوية القاسية – بما في ذلك رياح بقوة الإعصار – على منطقة يسكنها أكثر من 100 مليون شخص. وتوقعت هبوب رياح تصل سرعتها إلى 80 ميلاً في الساعة (130 كيلومترًا في الساعة) من الحدود الكندية إلى تكساس، مما يهدد بظروف عاصفة ثلجية في المناطق الشمالية الأكثر برودة وخطر حرائق الغابات في المناطق الجنوبية الأكثر دفئًا وجفافًا.

صدرت أوامر إخلاء في بعض مجتمعات أوكلاهوما بعد الإبلاغ عن أكثر من 130 حريقًا في جميع أنحاء الولاية. وقالت دورية الولاية إن الرياح كانت قوية لدرجة أنها أسقطت عدة شاحنات جرارة.

قال تشارلز دانيال، سائق شاحنة يجر مقطورة طولها 48 قدمًا (14.6 مترًا) على طول الطريق السريع 40 في غرب أوكلاهوما: “الوضع فظيع هنا”. “هناك الكثير من الرمل والأوساخ في الهواء. أنا لا أتجاوز 55 ميلاً في الساعة. أخشى أن تنقلب إذا فعلت ذلك”.

يقول الخبراء إنه ليس من غير المألوف رؤية هذه الظواهر الجوية المتطرفة في شهر مارس.

قال بيل بانتينج من مركز توقعات العواصف التابع لـ National Weather Service في نورمان، أوكلاهوما: “الشيء الفريد في هذا الأمر هو حجمه الشاسع وكثافته”. “وبالتالي فإن ما يفعله هو إحداث تأثيرات كبيرة حقًا على مساحة واسعة جدًا.”

الأعاصير تضرب وسط اندلاع العاصفة

قال مركز توقعات العواصف إن العواصف سريعة الحركة يمكن أن تولد أعاصير وبردًا بحجم كرات البيسبول، لكن التهديد الأكبر سيأتي من الرياح المستقيمة القريبة من قوة الإعصار أو تتجاوزها، مع هبوب رياح محتملة تصل إلى 100 ميل في الساعة (160 كيلومترًا في الساعة).

وقال المركز إن أجزاء من ولاية ميسيسيبي بما في ذلك جاكسون وهاتيسبرغ ومناطق في ألاباما بما في ذلك برمنغهام وتوسكالوسا ستكون في خطر كبير. كما أن العواصف الشديدة والأعاصير كانت ممكنة أيضًا في جميع أنحاء شرق لويزيانا وغرب جورجيا ووسط تينيسي وغرب فلوريدا بانهاندل.

اندلاع حرائق الغابات وسط ظروف جافة وعاصفة

هددت حرائق الغابات في السهول الجنوبية بالانتشار بسرعة وسط الطقس الدافئ والجاف والرياح القوية، وصدرت أوامر إخلاء يوم الجمعة لبعض المجتمعات في تكساس وأوكلاهوما وكانساس وميسوري ونيو مكسيكو.

وقال جهاز الغابات التابع لـ Texas A&M University على X إن حريقًا في مقاطعة روبرتس بولاية تكساس، شمال شرق أماريلو، اشتعل بسرعة من أقل من ميل مربع واحد (حوالي 2 كيلومتر مربع) إلى ما يقدر بنحو 32.8 ميل مربع (85 كيلومتر مربع). أوقفت الأطقم تقدمها بحلول مساء الجمعة.

على بعد حوالي 60 ميلاً (90 كيلومترًا) إلى الجنوب، نما حريق آخر إلى حوالي 3.9 ميل مربع (10 كيلومترات مربعة) قبل أن يتوقف تقدمه بعد الظهر.

كما تسببت الرياح العاتية في انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من 260 ألف منزل وشركة في تكساس وأوكلاهوما وأركنساس وميسوري وإلينوي وإنديانا، وفقًا لموقع poweroutage.us.

تحذيرات من العواصف الثلجية في السهول الشمالية

أصدرت National Weather Service تحذيرات من العواصف الثلجية لأجزاء من أقصى غرب مينيسوتا وأقصى شرق جنوب داكوتا اعتبارًا من صباح السبت الباكر. وكان من المتوقع تراكم الثلوج من 3 إلى 6 بوصات (7.6 إلى 15.2 سم)، مع احتمال وصولها إلى قدم واحد (30 سم).

وكان من المتوقع أن تتسبب الرياح التي تصل سرعتها إلى 60 ميلاً في الساعة (97 كيلومترًا في الساعة) في ظروف تعتيم.

—جولي ووكر من نيويورك. باينوم من سافانا، جورجيا، وغولدن من سياتل.