عيد الشكر سيشهد ملايين يأكلون صلصة التوت البري. من أين تأتي هذه التوت البري؟

(SeaPRwire) –   ميدلبورو، ماساتشوستس – قبل أسابيع من عيد الشكر، تطفو بعض ثمار التوت البري التي ستزين موائد العشاء يوم الخميس على مستنقع روكي ميدو في جنوب شرق ماساتشوستس.

لقد حولت ثمار التوت البري هذا البركة إلى اللون القرمزي الوردي. يقوم العديد من العمال، حتى خصورهم في الماء، بتجميع التوت برفق نحو مضخة تقوم بامتصاصه إلى شاحنة انتظار. هناك، يتم تمرير التوت عبر نظام يفصلها عن الأوراق واللبلاب، ثم يتم نقلها إلى مصنع لتجهيزها، والذي يحولها في النهاية إلى صوص أو عصير أو توت حلو مجفف.

تبدأ النباتات الرطبة الأصلية التي تنتج التوت البري في النمو في مايو. عندما تصبح جاهزة للحصاد، يملأ المزارعون مستنقعاتهم بالماء ويرسلون آلة قطف لهز التوت من الكروم. ثم يضاف المزيد من الماء إلى المستنقع، وتطفو ثمار التوت البري الحرة على السطح.

قال ستيف وارد، مزارع توت بري من الجيل الثاني، على حافة مستنقعه: “كان الموسم جيدًا جدًا هذا العام. لقد حصلنا على محصول جيد جدًا”.

يستمر الحصاد من سبتمبر إلى أوائل نوفمبر، ومن المتوقع أن ينتج وارد ما بين 15000 و 20000 برميل، وهو أفضل محصول يحصل عليه منذ ثلاث سنوات. ستذهب حوالي 80٪ من هذه التوت إلى Ocean Spray، وهي منتج ضخم لمنتجات التوت البري في الولايات المتحدة.

يُعد هذا المستنقع واحدًا من ما يقرب من 300 مستنقع في ماساتشوستس تغطي حوالي 14000 فدان، ومن المتوقع أن ينتج المزارعون هذا العام 2.2 مليون برميل من التوت البري، حيث يبلغ وزن البرميل الواحد 100 رطل (45 كيلوغرامًا). هذه زيادة بنسبة 12٪ عن العام الماضي. ماساتشوستس هي ثاني أكبر منطقة منتجة للتوت البري في الولايات المتحدة بعد ويسكونسن، وتعود صناعة التوت البري هناك إلى القرن التاسع عشر.

على الرغم من حجم القطاع، واجه المزارعون في الولاية العديد من التحديات على مر السنين، من الحروب التجارية إلى انخفاض الأسعار إلى وفرة التوت. باع البعض مستنقعاتهم أو انتقلوا إلى التنويع من خلال وضع ألواح شمسية حول مستنقعاتهم. لدى وارد موقعين للطاقة الشمسية بالقرب من مستنقعاته، وهو يفكر في وضع منشآت طاقة شمسية عائمة على ثقوبه المائية وخزاناته.

قال وارد إن المزارعين يتعين عليهم أيضًا التكيف مع المناخ المتغير – والذي قالت جمعية ماساتشوستس للتوت البري، وهي مجموعة تدافع عن هذه الصناعة، إنه قد يؤدي إلى انخفاض في المحصول هذا العام.

وأضاف: “لقد واجهنا بعض التحديات بسبب بعض الطقس الحار، وقد شهدنا واحدة من أطول فترات الجفاف التي واجهناها على الإطلاق. نحن نشهد المزيد من الأيام التي تزيد فيها درجة الحرارة عن 90 درجة فهرنهايت (32 درجة مئوية) مجتمعة. لا تحب نباتات التوت البري هذا النوع من الطقس. متوسط ​​درجات حرارتنا، خاصة في الليل، أعلى. يحتاج التوت البري إلى درجات حرارة أكثر برودة في الليل”.