فريد ريتشارد هو آمل أمريكا التالي للجمباز الرجالي في الألعاب الأولمبية

(SeaPRwire) –   في بطولة العالم للجمباز في أنتويرب، بلجيكا، في أكتوبر، وجد فريد ريتشارد نفسه في موقف غير مألوف – وجهه على السجاد.

بدخوله إلى آخر حدث في منافسة المجموع الشامل، حيث يتنافس الرياضيون في ستة أحداث – القفز، الأرضي، الحلقات العليا، الحلقات المتوازية، حصان القفز، والحلقات – فعل شيئًا لا يفعله عادة. لقد نظر إلى لوحة النتائج.

“كانت هذه أكبر خطأ”، يقول. بينما كان ريتشارد يتسلق الحلقات العليا، أفضل حدث له، كان عقله يجري بالإمكانيات. لديه فرصة للفوز! أو يمكنه السقوط والانتهاء دون ميدالية على الإطلاق. أثناء اقترابه من أحد حركاته الأكثر صعوبة، رمى نفسه بعيدًا عن الحلقات، دار ثم دار 180 درجة في الهواء، وعاد للتقاط الحلقات. إلا أنه في اللحظة التي كان فيها في الهواء، قلق بشأن تعريض مركزه ودار أقرب إلى الحلقات مما كان سيفعله عادة لضمان عدم إغفال الإمساك بها.

“لقد غيرت تقنيتي تحت الضغط، مما ليس ما تريده حقًا، لعبت بأمان، قصرت المسافة، أخفقت في المهارة، وسقطت”، يقول.

واضعًا وجهه على بطنه، أصبح ريتشارد فلسفيًا. “كان هذا السقوط مفترضًا أن يحدث”، قال لنفسه. “كنت مفترضًا أن تكون في المركز الرابع. كنت مفترضًا أن تعود إلى المنزل غاضبًا لكنك ستتدرب بشكل مكثف لدورة الألعاب القادمة وتصدر بيانًا حيث تنتقل من المركز الرابع إلى المركز الأول”.

تحرك، أكمل الروتين، واستقر في الهبوط، متوقعًا تمامًا أن ينهي خارج الميداليات.

ثم جاء المفاجأة الثانية للمساء. عندما تم حساب النقاط النهائية، حصل ريتشارد على نقاط كافية إجماليًا لينهي في المركز الثالث، مكتسبًا أول ميدالية بطولة العالم في منافسة المجموع الشامل للرياضي الأمريكي الذكر منذ 13 عامًا و، في سن 19، يصبح أصغر رياضي أمريكي ذكر يفعل ذلك. وكان ذلك فوق البرونزية التي حصل عليها هو والرجال الأمريكيون في الحدث الفريقي.

“ليس لدي مشكلة في القول إنني أريد الفوز بهذه الألعاب الأولمبية وأريد أن أكون في الرياضة لأكثر من 10 سنوات وأسيطر، لأن هذا هو الرياضة”، يقول ريتشارد، الآن في سن 20، في يوم ثلجي من شهر مارس في قاعة التدريبات لفريق الجمباز الرجالي في جامعة ميشيغان حيث يتدرب. “هذا ما يجب أن تفعله – يجب أن تتحدث بشكل كبير، يجب أن تحدي نفسك”.

لدى ريتشارد السجل لدعم الحديث. بجانب ميدالياته في بطولة العالم، هو بطل وطني في المجموع الشامل وبطل وطني على الحلقات العليا. في أبريل، حصل على الفضة في منافسة المجموع الشامل في بطولة إنكا للجامعات وساعد ميشيغان على الفوز بالفضة في الحدث الفريقي. كان واحدًا من ستة مرشحين هذا العام لجائزة جيمس إيه سوليفان لأفضل رياضي أمريكي على مستوى الجامعات أو المستوى الأولمبي. (فاز للعام الثاني على التوالي.) لديه صفقات مع كروكس، سيلسيوس للمشروبات الطاقة، ماريوت، وبيلوتون، فضلا عن علامته التجارية الخاصة للملابس، فريدريك فليبس، التي يظهر فيها شعارها صورة ظلية له في حركة القفزة الخلفية. وللوصول إلى جمهور قد لا يهتم عادة برياضته إلا كل أربع سنوات، فقد استغل أيضًا وسائل التواصل الاجتماعي لجذب ما مجموعه 900،000 متابع إلى حسابيه في تيك توك وإنستغرام.

حتى في المقاطع المدتها ثوانٍ قليلة التي ينشرها، يتضح سعادة ريتشارد في تعلم مهارات جديدة. “أنت تعرف عندما ترى الأطفال في الملعب وهم يبدون سعداء بشكل طبيعي؟ هذا هو فريد عندما يكون في القاعة”، يقول جوردان غارينستروم، مدرب مساعد لفريق الجمباز الرجالي في جامعة ميشيغان، حيث يدرس ريتشارد. “لديه جاذبية تسعى الكثير من الناس للوصول إليها ولكنها تأتي بشكل طبيعي لديه”.

هذا الصيف سيتابع المشجعون دورة الألعاب لرؤية النساء الأمريكيات القويات، مما يؤدي على الأرجح إلى ، لكن مهارة ريتشارد الرياضية وشخصيته ستولد بالتأكيد بعض الإثارة الحقيقية لمنافسة الرجال أيضًا. “يضع أهدافًا قد يضحك الآخرون عليها”، يقول بول جودا، زميل فريق ريتشارد في ميشيغان الذي كان جزءًا أيضًا من فريق بطولة العالم، “ولكن ما أن يحصل فريد على هذه الرغبة في قلبه وعقله، فالشخص الوحيد الذي يمكنه قول لا هو نفسه. وهو لم يفعل ذلك أبدًا.”

إذا كنت تبحث عن ريتشارد في حرم جامعة أن أربور، فمن المرجح أن تجده في مركز نيوت لوكن للتدريب، المقر الرئيسي لفريق الجمباز الرجالي. يقضي ريتشارد، الذي يدرس السينما ووسائل الإعلام، الكثير من الوقت في المرفق حتى إنه يطلب طعام الإفطار والغداء إلى هناك عبر تطبيق دورداش. “معظم الوقت عندما آتي إلى التدريبات ساعة قبل بدء التدريبات، يكون فريد إما يأخذ قيلولة في الحفرة [من كتل الرغوة] أو يعمل على واجباته المدرسية أو محتواه الاجتماعي”، يقول غارينستروم.

بدأ حبه للرياضة مبكرًا، في ستوتون، ماساتشوستس، حيث “أخرج بالفعل من المهد”، تقول والدته آن ماري، باحثة ومتخصصة في التواصل مع المرضى في شركة فايزر. “