لا نفهم بعد الوقت بشكل كامل

(SeaPRwire) –   في حياتنا اليومية، الوقت سلعة ثمينة. يمكننا الحصول عليه أو فقدانه. يمكننا توفيره أو إنفاقه أو إهداره. إذا تم كشف جرائمنا، فقد نضطر إلى “قضاء الوقت”.

بالنسبة للعلماء، الوقت شيء يمكن قياسه. ساعات اليد قد تطورت عبر القرون لتكون أدوات عالية التقنية في عصرها – ساعة الماء، ساعة البندول، ساعة هاريسون المزودة بالكرونومتر، وهكذا حتى دقة الساعات الذرية المذهلة – معجزات من التقنية الحديثة، على الرغم من عدم وجود الجودة الجمالية الواضحة للساعات الأكثر تقليدية. (على الرغم من أن أصدقائي المهندسين يخبرونني أنه من خلال المجهر، هناك جمال في دقة شريحة السيليكون.)

قبل وجود تقويم موثوق به – أو أي سجلات أو آثار يمكن تاريخها بشكل موثوق – كان الماضي “ضبابيًا”. لكن هذا لم يمنع الجهود لفرض تسلسل زمني دقيق للغاية. أدقها كان تلك التي وضعها جيمس أوشر، رئيس أساقفة أرماغ، وفقًا لها بدأ العالم في الساعة السادسة مساء يوم السبت الموافق 22 أكتوبر 4004 قبل الميلاد. حتى عام 1910، نشرت جامعة أكسفورد الكتب المقدسة تضم تسلسل أوشر الزمني جنبًا إلى جنب مع النص.

حتى في القرن السابع عشر، واجهت تقديرات أوشر مشاكل. عاد المبشرون اليسوعيون من الصين وهم يحكون عن سجلات تاريخية مفصلة تعود إلى عصور ما قبل 2350 قبل الميلاد – التاريخ المعلن لطوفان نوح. كان الكثيرون يشككون في أنه يمكن ضغط تاريخ كامل جبال وأنهار وحيوانات الأرض في 6000 سنة. إسحاق نيوتن، في شيخوخته، كان قد تخلى عن العلم وكان مهووسًا بإكمال “تسلسله الزمني للممالك القديمة” بنفسه. لم ينكر تاريخ أوشر لأصول البشرية، لكنه تخمين أن الأيام الستة من سفر التكوين كل واحد منها قد يكون عصرًا ممتدًا.

في القرن التاسع عشر، كان عبقرية داروين هو الاعتراف بكيفية “اختيار الطبيعة للتغيرات المفضلة” يمكن أن تحول الحياة الأولية إلى الأنواع المذهلة من المخلوقات التي تزحف أو تسبح أو تطير الآن على الأرض، والتي تكون معظمها منقرضة. لكن هذا الظهور – عملية متقلبة بشكل غير منتظم، وتتقدم دون أي يد توجيهية – هو عملية بطيئة للغاية. تخمن داروين أن التطور يتطلب ليس فقط ملايين بل مئات الملايين من السنين. كان حريصًا على الأدلة المساندة من علم الجيولوجيا. قدر، بحجة كانت في الواقع خاطئة (والتي قطعها من الطبعات اللاحقة لكتابه) أن حفر ويلد في كينت استغرق 300 مليون سنة. لو رأى الغراند كانيون لكان قد قدم تقديرًا أكثر إقناعًا.

التأريخ الإشعاعي الدقيق الآن يخبرنا أن الشمس وكواكبها تكثفت قبل 4.55 مليار سنة من الغاز بين النجوم في مجرة درب التبانة نفسها – وهي مجرة تضم مليارات المجرات الأخرى، وجزء من كون أكبر بكثير ظهر من “بداية” مشتعلة قبل حوالي 13.8 مليار سنة. تزداد البيانات الأغنى من المقاريب العملاقة السماح لعلماء الكون بوضع سيناريو معقول لكوننا المتوسع. يمكن الاعتماد على تمديد المخطط الزمني للوراء مليارات السنين إلى المستقبل أيضًا، إلى عصر عندما كان كل شيء مضغوطًا بكثافة ذرة. في ذلك الوقت كان الكون قد توسع لمدة مللي ثانية فقط. لكن تلك الثانية الأولى – عندما تم وضع سمات أساسية للكون – لا تزال غامضة وافتراضية؛ كانت الكثافات ودرجات الحرارة أعلى بكثير مما يمكن تحقيقه في المختبر، وبالتالي فإننا نفقد أرضيتنا في الفيزياء التي تم اختبارها تجريبيًا

وماذا حدث “قبل البداية”؟ على هذا السؤال الأساسي، لا يمكننا القيام بالكثير أفضل من أوغسطينوس في القرن الخامس. تجنب القضية من خلال الحجة بأن الوقت نفسه تم إنشاؤه مع الكون. يقول بعض علماء الكون الحديث إن الوقت يغلق على نفسه، والسؤال مثل سؤال ماذا يحدث إذا ذهبت شمالاً من قطب الشمال؟ يبقى “حدث التكوين” بطريقة ما غامضًا بالنسبة لنا كما كان بالنسبة لأوغسطينوس.

لذلك يعتقد الآن أن التاريخ الكوني يمتد لمليارات السنين. لقد اتسعت آفاقنا الزمنية للوراء بشكل هائل. لكن آفاقنا المستقبلية قد اتسعت أكثر بكثير. بالنسبة لأسلافنا في القرن السابع عشر، كان التاريخ قريبًا من نهايته. كتب سير توماس براون “يبدو العالم نفسه في طور الانحسار. تم نسج جزء أكبر من الوقت مما هو قادم”.

لكن هذا يبدو غير معقول بالنسبة لعالم فلك – بالفعل، ما زلنا أقرب إلى البداية من النهاية. ستستمر شمسنا في الإضاءة لمدة 6 مليارات سنة أخرى قبل نفاد وقودها النووي. ثم تتضخم، مغطية الكواكب الداخلية. وسوف يستمر الكون المتوسع – ربما إلى الأبد – مصيره أن يصبح أكثر برودة وفراغًا. للاقتباس من وودي ألن، الأبدية طويلة للغاية، خاصة نحو النهاية.

الرأي التقليدي، حتى بين أولئك الذين يقبلون التطور الدارويني، هو أننا البشر بالضرورة هم تتويج الشجرة التطورية. لكن في منظور المستقبل الكوني الممتد للغاية، من الأكثر منطقية الافتراض بأننا لم نصل بعد إلى النصف الأول من المراحل التصاعدية للتعقيد في الكون. أي كائنات تشهد موت الشمس (بعد أن طورت منذ وقت طويل التقنية للهروب إلى مسافة آمنة) قد تكون مختلفة عنا بقدر ما نحن مختلفون عن الطحالب المائية.

ولكن حتى في المنظور الزمني المضغوط بشكل هائل الذي يكشفه علم الكون الحديث، ال