لماذا ستشهد هذه البلدة في ألاسكا 64 يومًا من الظلام؟ “`

(SeaPRwire) –   في بلدة أوتكياجفيك في ألاسكا، يمكن أن تكون فصول الشتاء قاسية بشكل خاص. تتراوح درجة الحرارة المتوسطة في أبعد مدينة شمالاً في الولايات المتحدة في ديسمبر تحت الصفر، وتخضع المدينة لتجربة فريدة من نوعها وهي الليل القطبي – والتي تمثل بالنسبة لهم فترة تزيد عن 60 يومًا من الظلام يعيش فيها السكان بدون ضوء النهار. تقول عمدة أوتكياجفيك، آسيساون توڤاك، إن معظم الناس لا يغامرون بالخروج في معظم الأيام.

لكن هذا الوقت من العام لا يزال هو الموسم الذي تتطلع إليه أكثر، حيث تشهد المدينة أيضًا أيامًا قطبية، أو ضوء نهار لمدة 24 ساعة، من مايو إلى أغسطس تقريبًا. تقول توڤاك: “أخيرًا أكون قادرة على الذهاب، حسنًا، الشمس تغيب، [أنا] أتطلع إلى ذلك نوعًا ما. أشعر أن الوقت قد حان للراحة الجيدة”.

هذا العام، ستشهد أوتكياجفيك غروب شمسها الأخير لعام 2024 في 18 نوفمبر. لن تشهد الشمس مرة أخرى حتى 22 يناير 2025.

يُفسر الليل القطبي على أنه فترة “تبقى فيها الشمس تحت الأفق لأكثر من 24 ساعة”، كما تقول جينيفر ميرسر، رئيسة قسم العلوم القطبية في المؤسسة الوطنية للعلوم. تحدث هذه الظاهرة بسبب ميل محور الأرض بمقدار 23.5 درجة تقريبًا. تحدث الليالي القطبية في القطبين الشمالي والجنوبي خلال شهور الشتاء، في نصف الكرة الشمالي من سبتمبر إلى مارس، وفي نصف الكرة الجنوبي من مارس إلى سبتمبر. إلى جانب أجزاء من ألاسكا وكندا، تعاني أيضًا جرينلاند وفنلندا والنرويج وروسيا من الليالي القطبية. القارة القطبية الجنوبية هي المكان الوحيد الذي يشهدها في نصف الكرة الجنوبي.

كلما اتجهت جنوبًا أو شمالًا، طالت مدة الليل القطبي. يقول بيتروف: “في القطب الجنوبي، موسم طلوع الشمس”، أو ضوء النهار لمدة 24 ساعة هو حوالي ستة أشهر. على النقيض من ذلك، فإن خط الاستواء يشهد 12 ساعة من ضوء النهار، مع اختلافات طفيفة، على مدار السنة.

بما أن أوتكياجفيك تقع شمال الدائرة القطبية الشمالية، فإنها تنظر بعيدًا عن الشمس. بينما لن تشرق الشمس كما تفعل عادةً لبقية الأرض، إلا أنها ليست مظلمة تمامًا. ما يختبرونه خلال النهار هو شفق – عندما تكون الشمس أسفل الأفق مباشرةً.

تقول ميرسر: “يحدث الظلام التام فقط عندما تكون الشمس أسفل الأفق بما فيه الكفاية بحيث لا يوجد شفق”.

تقول توڤاك إنه لا يزال بإمكانها أن تكون مشرقة بعض الشيء خلال النهار، وتصفها بأنها غائمة دائمة. وعندما يأتي الليل، يصبح فترة رائعة لمشاهدة الأضواء الشمالية، والتي كانت أكثر وضوحًا هذا العام نظرًا لوصول الشمس إلى ذروة دورتها المغناطيسية في أكتوبر.

يقول ليونيد بيتروف، عالم في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا، إن أفضل طريقة لتخيل السبب وراء الليل القطبي هي تخيل الأرض على شكل كرة تدور حول مصباح. يقول: “ما ستراه هو أن نصف الكرة مضاء بواسطة المصباح، والجزء الآخر من الكرة في ظل دائم”. “في هذه الحالة، سيكون لدينا نهار في نصف الكرة الأرضية وضوء دائم في نصف الكرة الأرضية الآخر”.

في أوتكياجفيك – التي يبلغ عدد سكانها أقل من 5000 نسمة، وفقًا لمكتب تعداد الولايات المتحدة – يحدد ما يزيد قليلاً عن كأمريكي هندي وسكان ألاسكا الأصليين. تعيش العديد من العائلات في البلدة لأجيال، وهو ما تقول توڤاك إنه يسمح لهم “بالازدهار” خلال فترات الشتاء الطويلة.

عندما تشرق الشمس فوق الأفق للمرة الأولى مرة أخرى في يناير، غالبًا لأقل من ساعة، تكون هذه فترة احتفال بالمدينة. تقول توڤاك، متحدثًا عن العرض الذي تقدمه كلية Iḷisaġvik: “كليتنا، كلية القبائل الوحيدة في ألاسكا، دائمًا ما تقيم احتفالًا كل عام حيث يحصلون على مغنين وعازفين على الطبول وراقصين، وما يسمونه، رقصة ‘ترحيب بعودة الشمس'”. “إن مشاهدة الطبول والرقص في أغنية ورقصة تقليدية لدينا أمر شافي جدًا للناس”.

“`