لماذا قد لا يكون مستقبل الخرف مظلمًا كما تعتقد

(SeaPRwire) –   الخرف هو مصدر قلق عالمي متزايد، ولكن الخبر السار هو أننا نحرز تقدمًا كبيرًا في مكافحة هذا المرض. لن تعرف ذلك من النموذج السائد: في الولايات المتحدة، يُقدر أن أكثر من 6 ملايين شخص يعيشون مع الخرف، ومن المتوقع على نطاق واسع أن تتضاعف هذه الأرقام في السنوات الـ 25 القادمة. ومع ذلك، فإن أبحاثنا الحديثة تتحدى التوقعات الحالية وتدعو إلى إعادة تقييم الطريقة التي نفكر بها حول التأثير المستقبلي للخرف.

أدخلت أبحاثنا في Duke University مراجعة مهمة للتقديرات السابقة للهيمنة المستقبلية للخرف. تمثل هذه المراجعة تحولًا نموذجيًا كبيرًا في كيفية فهمنا لمسار الخرف، ولها آثار مهمة على سياسة الصحة العامة وإدارة المخاطر الفردية. أظهرت أبحاثنا أن كل جيل متعاقب على مدى السنوات الأربعين الماضية كان لديه معدلات خرف أقل من جيل آبائهم. هذه أخبار جيدة على نحو غير متوقع، لأنها تشير إلى أننا نحرز تقدمًا كبيرًا في مكافحة الخرف.

توقع الخبراء ارتفاعًا ملحوظًا في حالات الخرف مدفوعًا بشيخوخة السكان: ما يسمى “تسونامي الفضة”. كان الافتراض هو أنه مع تقدم السكان في العمر، سيزداد عدد حالات الخرف بشكل متناسب. لكن أبحاثنا كشفت عن خلل رئيسي في الدراسات السابقة: لقد فشلوا في حساب تأثير “الفوج عند الولادة”. يشير هذا إلى الظاهرة التي كشفت عنها أبحاثنا حيث يشهد كل جيل متعاقب معدلات أقل من الخرف في كل عمر مقارنة بجيل آبائهم. مدعومة بنتائج مماثلة في العديد من الدول الأخرى. هذه الظاهرة الدقيقة، ولكن الحاسمة، يمكن أن تغير الطريقة التي نتعامل بها مع الرعاية الصحية والبحث والسياسات المتعلقة بالخرف.

بدلاً من “وباء الخرف” الذي يلوح في الأفق، قد نكون بصدد الدخول في عصر يكون فيه تأثير الخرف، على الرغم من أنه لا يزال كبيرًا، أقل إرهاقًا مما كان متوقعًا في السابق.

ما الذي يقف وراء هذا الاتجاه غير المتوقع؟ تكمن الإجابة في التغيرات في نمط الحياة والعوامل الصحية الرئيسية. على مدى العقود العديدة الماضية، ارتفعت مستويات التعليم، وانخفضت معدلات التدخين، وتحسنت تغذية الأطفال، وتحسن علاج أمراض القلب والأوعية الدموية وفقدان السمع. قد تفسر هذه التغييرات الإيجابية في السلوك الصحي جزئيًا انخفاض معدلات الخرف. ومع ذلك، نشير أيضًا إلى ارتفاع معدلات السمنة والسكري ونمط الحياة المستقر كمخاطر ناشئة يمكن أن تهدد بإبطاء أو حتى تعويض هذه المكاسب. كما أن خفض عتبات التشخيص وتطوير اختبارات جديدة للكشف عن المرض في مراحله المبكرة من شأنه أن يضخم الأرقام.

قد يبدأ الخرف الذي يتم تشخيصه في سن السبعين في حوالي سن 45. تُظهر الأبحاث من مختبرنا وغيره أن التراكم الصامت للويحات الأميلويد والسكتات الدماغية الصغيرة يبدأ قبل سنوات أو حتى عقود من فقدان الذاكرة، خاصةً في أولئك المعرضين لخطر وراثي. لذلك لم يفت الأوان أبدًا لبدء نمط حياة صحي للدماغ.

فيما يلي العادات التي كشفت أبحاثنا وأبحاث الآخرين أنها فعالة في الحفاظ على صحة دماغك:

1) راقب وزن جسمك وضغط الدم والكوليسترول وسكر الدم من خلال الفحوصات السنوية، وحاول الحفاظ على المستويات ضمن المعدل الطبيعي. ما هو جيد للقلب هو جيد للدماغ.

2) مارس التمارين البدنية بانتظام. قد تبقي المشي اليومي الخرف بعيدًا.

3) اتبع نظامًا غذائيًا صحيًا للدماغ مثل حمية البحر الأبيض المتوسط أو نظام غذائي نباتي. قد تؤدي الأنظمة الغذائية الغنية بالبقوليات والخضروات والحبوب الكاملة والدهون غير المشبعة والمكسرات والفواكه ومنتجات الألبان قليلة الدسم إلى إبطاء شيخوخة الدماغ.

4) قلل من خطر إصابة الرأس عن طريق ارتداء الخوذات عند التزلج أو ركوب الدراجات.

5) ابقَ نشطًا اجتماعيًا. الوحدة تزيد من خطر الإصابة بالخرف.

6) مارس أنشطة محفزة عقليًا وتحدى نفسك إدراكيًا من خلال ألعاب الطاولة والكلمات المتقاطعة وتعلم مهارات جديدة.

7) احصل على 6-8 ساعات من النوم كل ليلة. تشير الدراسات الحديثة إلى أن النوم ضروري لتقوية الذاكرة وتخليص الجسم من السموم وتعزيز نظام المناعة لدينا.

في حين أننا قد لا نواجه وباء الخرف الكارثي الذي كان متوقعًا في السابق، إلا أن ظهور عوامل خطر جديدة يعني أنه يجب علينا أن نظل استباقيين. المعركة ضد الخرف لم تنته بعد – لكن فهم مساره المستقبلي سيساعدنا على إدارة التحديات المقبلة بشكل أفضل.