لم يكن التلاعب بالتقسيم الجغرافي أمرًا جديدًا—لكن لدينا الآن حلًا

(SeaPRwire) –   في 19 فبراير، وقَّع حاكم ولاية ويسكونسن توني إيفرز على خرائط تشريعية جديدة للولاية وأقرها قانونًا، منهيًا بذلك معركة قانونية وسياسية استمرت لعقد من الزمان وبلغت ذروتها في حكم المحكمة العليا للولاية بأن خرائط ويسكونسن انتهكت دستور الولاية. وكانت تلك الخرائط أمثلة صارخة على التلاعب الدوائري — وهي ممارسة التلاعب بحدود الدوائر الانتخابية للكونغرس والولاية لصالح حزب على حساب الحزب الآخر.

وتعتبر هذه الممارسة قديمة قدم الجمهورية. تبناها السياسيون في ولايات مثل فرجينيا وكارولينا الشمالية وكارولينا الجنوبية في أواخر القرن الثامن عشر. ومنذ ذلك الحين، أصبح التلاعب الدوائري أحد أكبر التهديدات للديمقراطية الأمريكية. فقد ساعد في جعل أكثر من 90٪ من دوائر الكونغرس والولاية غير تنافسية، مما جعل عشرات الملايين من الناخبين يشعرون بحق أن أصواتهم لا تهم في الانتخابات التي تم تحديدها مسبقًا من خلال أشكال المناطق. ولحسن الحظ، أنتجت العقود القليلة الماضية حلاً محتملاً: لجان إعادة تقسيم الدوائر المستقلة، والتي أصبحت بشكل متزايد مفتاحًا لاستعادة الديمقراطية الأمريكية.

تم وضع التلاعب الدوائري لأول مرة على الخريطة بشكل كبير بواسطة إل بريدج جيري، أحد الآباء المؤسسين الذي شغل منصب نائب الرئيس الخامس في وقت لاحق. 

حارب جيري ضد الانتخاب المباشر للممثلين في مجلس النواب في المؤتمر الدستوري. كان القلق بشأن “شرور” التي نشأت عن “فائض الديمقراطية”. وصاغ هذا القلق ما سيصبح مساهمته الدائمة في السياسة الأمريكية.

في عام 1812، سعى المجلس التشريعي لولاية ماساتشوستس، الذي يسيطر عليه الحزب الديمقراطي الجمهوري، إلى إضعاف معارضة الفيدراليين في مجلس الشيوخ بالولاية من خلال إعادة رسم دوائرهم. واحتوت الخريطة الجديدة على دوائر ذات أشكال غريبة اتهم الفيدراليون بأنها “نحت وتشويه”. جيري، الحاكم، وقَّع على إعادة تقسيم الدوائر الجديدة ليصبح قانونًا، مما دفع الفيدراليين الساخطين إلى صياغة اللقب المهين “التلاعب الدوائري” بمزج “جيري” و”السلمندر”. 

كان محقو الفيدراليون في استيائهم: فقد نجحت الخريطة الجديدة كما هو مقصود تمامًا. وتلقى كلا الحزبين ما يقرب من 50000 صوت لمجلس الشيوخ بالولاية في انتخابات عام 1812. ومع ذلك، وبفضل خريطتهم التي تم التلاعب بها، استحوذ الديمقراطيون الجمهوريون على 29 مقعدًا مقابل 11 مقعدًا للفيدراليين. 

استمر التلاعب الدوائري في فعاليته المفرطة طوال النصف الأول من القرن التاسع عشر. فعلى سبيل المثال، أعطى إعادة تقسيم الدوائر في ولاية إنديانا عام 1852 الديمقراطيين 10 من أصل 11 دائرة في الكونغرس على الرغم من أنهم فازوا بنسبة 53٪ فقط من الأصوات الشعبية.

ومع ذلك، فقد انطلقت ممارسة تقسيم الدوائر حقًا بعد أن صادقت الولايات على التعديل الخامس عشر الذي يمنح الرجال السود حق التصويت في عام 1870. كثفت ولايات الجنوب من التلاعب الدوائري لإخماد أو تخفيف حدة الصوت الأسود. على سبيل المثال، في عام 1882، أنشأ الديمقراطيون البيض الذين استعادوا السيطرة على الهيئة التشريعية لولاية كارولينا الجنوبية دائرة متعرجة” تضم الناخبين السود. مكّنت هذه الخريطة جميع الدوائر الأخرى من انتخاب ممثلين بيض بسهولة، على الرغم من أن غالبية سكان الولاية من السود. 

كان التلاعب الدوائري إحدى الأدوات العديدة – بما في ذلك ضرائب الاقتراع واختبارات محو الأمية والتخويف – التي استخدمها البيض الجنوبيون لحرمان الناخبين السود من حق التصويت. 

استمر هذا حتى أوائل القرن العشرين، لكن البيض الجنوبيين أضافوا أيضًا تغييراً جديدًا: رفض إعادة رسم الدوائر. كانوا يأملون أن يؤدي ذلك إلى تمثيل الناخبين البيض المحافظين في المناطق الريفية بصورة مبالغ فيها، بينما يحشرون المناطق الحضرية – التي يغلب عليها أن تكون غير بيضاء بشكل متزايد – في أقل عدد ممكن من الدوائر. على سبيل المثال، أعادت ولاية ألاباما رسم دوائرها في عام 1901 ثم تركتها دون تغيير لمدة 60 عامًا. وبحلول ستينيات القرن الماضي، كانت إحدى الدوائر التشريعية للولاية في ولاية ألاباما تحتوي على حوالي 15000 شخص بينما كانت الدائرة التي تضم برمنغهام ذات الكثافة السكانية الكبيرة أكثر من 600000 شخص.

في ستينيات القرن الماضي، سعت العديد من أحكام المحكمة العليا، ولا سيما تلك الواردة في و ، إلى الحد من التلاعب الدوائري العنصري. وأمر هذا الأخير بأن تكون دوائر الكونغرس متساوية الحجم في كل ولاية. لكن القضاة رفضوا فرض حظر صريح على التلاعب الدوائري.

وعلى مدى العقود التي تلت ذلك، جعل ظهور تكنولوجيا الكمبيوتر من هذه الممارسة سلاحًا أكثر فعالية. وبحلول أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، مكنت برامج إعادة تقسيم الدوائر الاحترافية، مثل Maptitude، المشرعين والاستراتيجيين من الجمع بين البيانات الديموغرافية والبيانات الانتخابية السابقة بسرعة حساب متزايدة لتحسين العملية ورسم المزيد من التلاعب الدوائري المدمر مما كان يستطيع جيري أن يتخيله على الإطلاق. لم تتزايد فعالية هذا البرنامج إلا مع مرور الوقت. فقبل عشرين عامًا، كان بإمكان الكمبيوتر إنشاء بضع مئات من الخرائط الممكنة في ثوانٍ. هذا الرقم الآن في عشرات الآلاف ويزداد بشكل كبير. 

تتيح الطبقات المختلفة لمجموعات البيانات ونقل كتل التعداد حولها ضبط الخرائط بدقة جراحية، حيث تعمل المشرط الرقمي على تقطيع المقاطعات والمدن والأحياء بلا رحمة. والبرنامج متاح للجمهور ويمكن لأي شخص لديه بعض الفهم للسياسة المحلية وبعض المهارة في الترميز ممارسة لعبة التلاعب الدوائري، وضمان نجاح حزبه في الانتخابات.

كما كتبت القاضية إيلينا كاجان في رأيها المعارض عام 2019 في ، حيث قررت الأغلبية أن المحاكم الفيدرالية لا يمكنها التحكيم في التلاعب الدوائري الحزبي، “يوم الانتخابات … هو أساس الحكم الديمقراطي. والتلاعب الدوائري الحزبي يمكن أن يجعله بلا معنى.”

ردًا على الكفاءة المتزايدة للتلاعب الدوائري، طور النشطاء سلاحًا لمقاومته: إبعاد رسم الخرائط عن الهيئات التشريعية الحزبية وإعطائه للجان المواطنين المستقلين. 

لا يوجد سياسيون في هذه الل