ماذا يحدث عندما تحدث الزلازل في الشمال الشرقي؟

(SeaPRwire) –   كان زلزال بقوة 4.8 درجة ضرب ولاية نيو جيرسي الجمعة الماضية، مما تسبب في ارتجاف السكان بالنشاط الزلزالي النادر الحدوث في المنطقة. لكن الخبراء يقولون أن الناس لا يجب أن يقلقوا من أن الزلازل ستحدث بشكل أكثر تكرارًا على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة.

“لا يوجد اتجاه واضح بأن هناك المزيد من الزلازل التي تحدث”، تقول أنجي لوكس، عالمة زلازل تعمل في مختبر زلازل بيركلي لعلم الزلازل بجامعة كاليفورنيا في بيركلي لمجلة تايم.

منذ عام 1950، ضربت نحو 40 زلزالًا بقوة 3 درجات أو أكبر ضمن نطاق 500 كم، أو نحو 310 أميال، من زلزال الجمعة، الذي ضرب بالقرب من وايتهاوس ستيشن، نيو جيرسي في الساعة 10:23 صباحًا بالتوقيت الشرقي، (USGS). كان آخر زلزال بقوة مماثلة لتأثير المنطقة في عام 2011، عندما ضرب زلزال بقوة 5.8 وسط فرجينيا لكن تم شعور به عبر ساحل الشرق. تسبب ذلك الزلزال بين 200 إلى 300 مليون دولار وكان ربما أكثر زلزال في التاريخ الشمال أمريكي تسببًا في أضرار.

يقول لينغسن منغ، أستاذ مشارك في علم الجيوفيزياء في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، إن الزلازل غير شائعة على طول الساحل الشرقي، وينصح الناس بالبقاء هادئين. “تحدث الزلازل الصغيرة بكثرة أكثر من الكبيرة”، يقول.

“كان [أكبر] بكثير من اليوم”، يضيف منغ.

أخبرت سارة مكبرايد، عالمة اجتماعية باحثة في USGS، الصحفيين خلال مكالمة هاتفية يوم الجمعة الماضي أن المنظمة سجلت زلزالين اهتزازيين على الأقل مرتبطين بزلزال يوم الجمعة، لكنها أضافت أن هناك فقط احتمال 3٪ لحدوث زلزال اهتزازي بقوة خمس درجات أو أكبر في الأسابيع القادمة.

ما السبب وراء الزلزال؟

عادة ما تحدث الزلازال عندما يكون هناك حركة بين الصفائح التكتونية، التي هي الصفائح التي تشكل قشرة الأرض. لذلك تتعرض الولايات مثل كاليفورنيا، التي تمتد على طول صدع سان أندرياس، للزلازل بشكل أكثر تكرارًا.

لم يحدث زلزال يوم الجمعة عند صدع نشط. وتقول USGS: “هناك عشرات الصدوع القديمة الخاملة التي تشكلت ملايين السنين مضت. وتحت الضغوط الحالية من حركة الصفائح التكتونية، يمكن إعادة تنشيط هذه الصدوع.” أضافت المتحدثة باسم USGS للصحفيين يوم الجمعة أن علماء الزلازل لا يزالون بحاجة إلى المزيد من البحث لفهم سبب حدوث الحدث.

يقول منغ إنه لا ينبغي للناس القلق بشكل كبير بشأن الأضرار المحتملة للبنية التحتية. “عادة لا تحدث أضرار في المباني حتى الدرجة 6 أو 7. لذلك لن يسبب هذا الزلزال أي أضرار كبيرة ما لم يكن المبنى غير كاف.”

العامل الوحيد الذي قد يثير قلقًا هو انتقال موجات الزلزال عبر الساحل الشرقي، والتي تشعر بها على نطاق أوسع بسبب اختلافات قشرة الأرض. “تنتقل موجات الزلازال على الساحل الشرقي لمسافات أطول بكثير. لا تتلاشى أو تتدهور بسرعة كما هو الحال في مكان آخر”، يقول منغ. “لذلك قد تشعر بالزلازل على مسافة أطول لكن اعتبر أن الزلازال الكبير نادر الحدوث على الساحل الشرقي، لذا احتمال حدوث أضرار كبيرة أو انهيار مبان لا يزال منخفضًا.”