مركبة الهبوط القمرية الخاصة Blue Ghost تحقق هبوطًا سلسًا على سطح القمر مع تسليم خاص لوكالة NASA

(SeaPRwire) –   كيب كانافيرال، فلوريدا — هبطت مركبة هبوط قمرية خاصة تحمل مثقابًا ومكنسة كهربائية وتجارب أخرى لوكالة NASA على سطح القمر يوم الأحد، وهي الأحدث في سلسلة من الشركات التي تتطلع إلى إطلاق الأعمال التجارية على جار الأرض السماوي قبل مهمات رواد الفضاء.

هبطت مركبة Blue Ghost التابعة لـ Firefly Aerospace من مدار قمري على نظام الطيار الآلي، مستهدفة منحدرات قبة بركانية قديمة في حوض تصادم على الحافة الشمالية الشرقية من الجانب القريب من القمر.

جاء التأكيد على الهبوط الناجح من مركز التحكم في مهمة الشركة خارج أوستن، تكساس، بعد متابعة الحدث على بعد حوالي 225000 ميل (360000 كيلومتر).

أفاد ويل كوجان، كبير المهندسين في مركبة الهبوط في Firefly: “لقد نجحتم جميعًا في الهبوط. نحن على سطح القمر”.

إن الهبوط المنتصب والمستقر يجعل Firefly – وهي شركة ناشئة تأسست قبل عقد من الزمن – أول شركة خاصة تضع مركبة فضائية على سطح القمر دون تحطمها أو سقوطها. حتى الدول تعثرت، حيث لم تدعِ النجاح سوى خمس دول: روسيا والولايات المتحدة والصين والهند واليابان.

بعد نصف ساعة من الهبوط، بدأت Blue Ghost في إرسال صور من السطح، وكانت الصورة الأولى صورة سيلفي حجبتها وهج الشمس إلى حد ما. تضمنت اللقطة الثانية الكوكب الأم، وهي نقطة زرقاء تتلألأ في سواد الفضاء.

هناك مركبتان هبوط أخريان من شركات أخرى تلاحقان Blue Ghost، ومن المتوقع أن تنضم إحداهما إلى القمر في وقت لاحق من هذا الأسبوع.

Blue Ghost – سميت على اسم نوع نادر من اليراعات الأمريكية – تتميز بحجمها وشكلها. يبلغ ارتفاع مركبة الهبوط القرفصاء ذات الأربع أرجل 6 أقدام و 6 بوصات (مترين) وعرضها 11 قدمًا (3.5 أمتار)، مما يوفر ثباتًا إضافيًا، وفقًا للشركة.

أُطلقت المركبة في منتصف يناير من فلوريدا، وحملت 10 تجارب إلى القمر لصالح NASA. دفعت وكالة الفضاء 101 مليون دولار مقابل التسليم، بالإضافة إلى 44 مليون دولار للعلوم والتكنولوجيا الموجودة على متنها. هذه هي المهمة الثالثة في إطار برنامج التسليم القمري التجاري التابع لناسا، والذي يهدف إلى إشعال اقتصاد قمري من الشركات الخاصة المتنافسة أثناء الاستطلاع قبل ظهور رواد الفضاء في وقت لاحق من هذا العقد.

قال راي ألنسورث من Firefly إن المركبة تجاوزت المخاطر بما في ذلك الصخور للهبوط بأمان. قال ألنسورث إن الفريق يواصل تحليل البيانات لمعرفة الموقع الدقيق للمركبة، ولكن جميع المؤشرات تشير إلى أنها هبطت داخل المنطقة المستهدفة التي تبلغ 328 قدمًا (100 متر) في Mare Crisium.

يجب أن تحصل العروض التوضيحية على أسبوعين من وقت التشغيل، قبل أن ينتهي النهار القمري وتتوقف المركبة.

حملت مكنسة كهربائية لامتصاص الأوساخ القمرية لتحليلها ومثقابًا لقياس درجة الحرارة على عمق يصل إلى 10 أقدام (3 أمتار) تحت السطح. يوجد أيضًا على متنها: جهاز للتخلص من الغبار القمري الكاشط – وهو بلاء لمشاة أبولو القمريين التابعين لناسا منذ زمن طويل، والذين لطخوه في جميع أنحاء بزاتهم ومعداتهم.

في طريقها إلى القمر، أرسلت Blue Ghost صورًا رائعة للكوكب الأم. واصلت المركبة إبهارها بمجرد وصولها إلى مدار حول القمر، مع لقطات تفصيلية لسطح القمر الرمادي المليء بالندوب. في الوقت نفسه، تتبع جهاز استقبال على متن الطائرة الإشارات من الأقمار الصناعية الأمريكية GPS والأوروبية Galileo وحصل عليها، وهي خطوة مشجعة إلى الأمام في الملاحة للمستكشفين المستقبليين.

مهد الهبوط الطريق لاندفاع جديد من الزوار الذين يسعون للحصول على قطعة من الأعمال القمرية.

من المقرر أن تهبط مركبة هبوط أخرى – يبلغ ارتفاعها 15 قدمًا (4 أمتار) وهي طويلة ونحيفة تم بناؤها وتشغيلها بواسطة Intuitive Machines ومقرها هيوستن – على سطح القمر يوم الخميس. وهي تهدف إلى الوصول إلى قاع القمر، على بعد 100 ميل (160 كيلومترًا) فقط من القطب الجنوبي. هذا أقرب إلى القطب مما حصلت عليه الشركة العام الماضي بمركبتها الأولى، التي كسرت ساقًا وانقلبت.

على الرغم من السقوط، أعادت مركبة Intuitive Machines الولايات المتحدة إلى القمر لأول مرة منذ أن أنهى رواد فضاء ناسا برنامج أبولو في عام 1972.

لا تزال مركبة الهبوط الثالثة من الشركة اليابانية ispace على بعد ثلاثة أشهر من الهبوط. شاركت رحلة صاروخية مع Blue Ghost من كيب كانافيرال في 15 يناير، وسلكت طريقًا أطول وأكثر تعرجًا. مثل Intuitive Machines، تحاول ispace أيضًا الهبوط على سطح القمر للمرة الثانية. تحطمت مركبتها الأولى في عام 2023.

القمر مليء بالحطام ليس فقط من ispace، ولكن من عشرات المحاولات الفاشلة الأخرى على مر العقود.

تريد NASA الحفاظ على وتيرة مركبتين قمريتين خاصتين سنويًا، مع إدراك أن بعض المهام ستفشل، على حد قول نيكي فوكس، كبيرة المسؤولين العلميين في وكالة الفضاء.

قالت فوكس: “إنه حقًا يفتح طريقة جديدة تمامًا لنا للحصول على المزيد من العلوم إلى الفضاء وإلى القمر”.

على عكس عمليات الهبوط الناجحة على سطح القمر في برنامج أبولو التابع لناسا والتي كانت مدعومة بمليارات الدولارات ورواد فضاء بارعين على رأسها، تعمل الشركات الخاصة بميزانية محدودة مع مركبات آلية يجب أن تهبط بمفردها، على حد قول جيسون كيم، الرئيس التنفيذي لشركة Firefly.

قال كيم إن كل شيء سار كالساعة.

قال كيم: “لقد علق بعض الغبار القمري على أحذيتنا”.