يناير 14, 2025

مهمة مسبار ناسا لاستعادة عينات من المريخ معرضة للخطر

By أنور

(SeaPRwire) –   لمدة تناهز نصف قرن، تحدثت ناسا كثيراً عن مشروعها المشهود، حيث طلبت وكالة الفضاء تمويلاً لتطوير مهمة ستشهد هبوط مركبة فضائية غير مأهولة على الكوكب الأحمر، وجمع عينات من الصخور والتربة وتخزينها، وإعادتها إلى الأرض للدراسة – كل ذلك بدون مخاطر ومصاريف إرسال طواقم بشرية للقيام بذلك. لكن الميزانيات الضيقة والتكنولوجيا الصعبة تعني أن ناسا بدأت المهمة أخيراً.

حتى ذلك الحين، سيستغرق الأمر 12 عامًا حتى تُطلق المرحلة الأولى من MSR أخيرًا. في 18 فبراير 2021، هبطت مركبة ناسا على المريخ وبدأت بجمع عينات من التربة والصخور والغلاف الجوي في 30 أنبوبة معقمة بحجم سيجار مصنوعة من التيتانيوم. والآن، بعد أربع سنوات، قد تُلغى المهمة بأكملها – التي استغرقت أجيالاً في الإعداد وتكلفت مليارات الدولارات.

خلال مؤتمر صحفي عُقد في 7 يناير، اعترف مدير ناسا بيل نيلسون بأن التكاليف ارتفعت بشكل كبير، وتأخرت المواعيد النهائية، وما لم تخضع MSR لإعادة تفكير كبيرة الآن، فقد لا يكون هناك رغبة أو أموال لإطلاق المهمة المنتظرة لجمع أنابيب عينات مركبة المريخ الجوالة.

يقول نيلسون: “مع تقدم تلك الخطة، استمر التأخير في موعد استعادة العينات، وبدأت التكلفة في الارتفاع إلى الحد الذي اعتقد فيه في وقت سابق من هذا العام أنها قد تصل إلى 11 مليار دولار، ولن تحصل حتى على العينات إلا بحلول عام 2040. حسنًا، كان هذا ببساطة غير مقبول”.

على الرغم من أن نيلسون أعلن بشكل قاطع أنه “أوقف [المهمة] كما هو متصور حاليًا”، إلا أن الأمور ليست بهذا القدر من الخطورة. في أبريل الماضي، سعت ناسا بهدوء إلى شركاء من القطاع الخاص، بما في ذلك SpaceX و Blue Origin، والذين يمكنهم المساعدة في توفير المعدات وتخفيض التكاليف. سواء وصلت MSR إلى الاكتمال أم لا، فإن محن المشروع الحالية تُعد قصة تحذيرية لما يحدث عندما تصبح المهمة معقدة للغاية ومكلفة للغاية، مع عدم اكتمال التخطيط قبل بدء تشغيل الأجهزة فعليًا.

لم تكن MSR هي المهمة الوحيدة التي قامت بها Perseverance على المريخ، وقد حققت المركبة الجوالة نجاحًا تامًا حتى الآن في دراسة التربة والغلاف الجوي والتضاريس. لكن استعادة العينات إلى الأرض كانت مع ذلك أحد أهدافها الرئيسية. كانت أكبر مشكلة في MSR دائمًا أنها تحتوي على الكثير من الأجزاء المتحركة. في عالم مثالي وبسيط، ستُهبط مركبة فضائية من مرحلتين على المريخ، وتجمع عينات التربة في الموقع، وتنقلها إلى مرحلة صعود ستنفجر في المدار. هناك، سيتم نقل العينات مرة أخرى، هذه المرة إلى مركبة فضائية ثانية تدور في مدار، مزودة بوحدة عبور أرضية ستحمل التربة والصخور إلى الوطن. ويُطلق على هذا اسم مهمة “الالتقاط والذهاب”، وهذا هو ملف الرحلة، المقرر إطلاقه إلى المريخ في عام 2028.

الجانب السلبي لمهمة “الالتقاط والذهاب” هو أنك تحصل على عينة واحدة فقط من موقع واحد، مما يحد من العلم الذي يمكنك القيام به. أرسلت ناسا بدلاً من ذلك Perseverance إلى مواقع متعددة حول منطقة هبوط فوهة جيزيرو – وهي منطقة كانت قبل مليارات السنين بحرًا داخليًا ربما كان يأوي الحياة. هناك، جمعت المركبة الجوالة عينات من ارتفاعات مختلفة ذات تركيبات كيميائية مختلفة وتركت الأنابيب التيتانيوم مبعثرة في مسارها مثل بيض عيد الفصح الجيولوجي.

يقول نيلسون: “لإيجاد عينات مختلفة من طبقات مختلفة تُظهر أعمارًا مختلفة من المواد والصخور، سيعطينا هذا تاريخًا كاملاً لما كان عليه المريخ قبل مليارات السنين، عندما كان هناك ماء في البحيرة”.

المشكلة هي أن إحضار تلك العينات إلى الوطن يتطلب مركبات فضائية أخرى متعددة، لم يتم تصميم أي منها أو التعاقد عليها بشكل نهائي بعد، ناهيك عن بنائها. بادئ ذي بدء، يتطلب تشتيت العينات جمع العينات، والتي تتطلب قادرة على اتباع مسار Perseverance، وجمع الأنابيب، ثم نقلها إلى وحدة هبوط ثالثة قادرة على الإقلاع من السطح، ونقل الأنابيب إلى سفينة عبور مدارية رابعة، بنيت بواسطة وكالة الفضاء الأوروبية، والتي ستحضر الأنابيب إلى الوطن. لم يقتصر الأمر على تجاوز ذلك للميزانية عند 11 مليار دولار، بل كسر أيضًا الجدول الزمني، حيث لم تحدث مرحلة التجميع والإعادة حتى منتصف إلى أواخر الثلاثينيات من القرن الحادي والعشرين. ولم يُساعد في ذلك حقيقة أن ناسا شهدت تخفيضًا إجماليًا في الميزانية بمقدار 5 مليارات دولار على مدى السنتين الماليتين 2024 و 2025، مما أدى إلى إبطاء البحث والتطوير أكثر.

يقول نيلسون: “لقد خرج هذا الأمر عن السيطرة. ببساطة، لا يمكنك فعل كل ما تريد فعله بأموال أقل”.

لكن إذا ماتت MSR كما هو متصور في الأصل، فإن MSR كهدف نهائي ليست كذلك. تسعى ناسا حاليًا إلى طلبات من شركات خاصة لهبوط مركبة الاسترجاع ومركبة الصعود على المريخ، والاستفادة من الأسعار التنافسية التي يمكن أن تُوكل مهمة إرسال الأجهزة السطحية إلى المريخ إلى ، التي أجرت 11 إطلاقًا، أو إلى ، التي ألغت إطلاقًا أوليًا مخططًا له في 13 يناير بسبب مشاكل تقنية ولم تعيد جدولة محاولتها القادمة. ستسمح عضلات الدفع الصاروخية للصواريخين بهبوط مركبات جمع وصعود ثقيلة نسبيًا على المريخ.

يتضمن البديل الآخر احتفاظ ناسا بالمزيد من العمل داخليًا. مثل مركبات Curiosity و Perseverance الجوالة، يمكن هبوط مركبة جمع العينات ومركبة الصعود على المريخ بواسطة ، وهو هيكل يعمل بالصواريخ يرفرف على ارتفاع حوالي 20 مترًا (66 قدمًا) فوق سطح المريخ ويخفض المركبات إلى الأرض بواسطة كابل. ستتطلب الطاقة المحدودة لرافعة السماء مركبة جمع ومرحلة صعود أصغر وأخف وزنًا – ناهيك عن كونها أرخص – وستسمح بوجود معزز أصغر وأرخص لبدء المهمة. في ظل أي من السيناريوهين، ستظل مركبة الصعود تعتمد على سفينة عبور أرضية بنيت بواسطة وكالة الفضاء الأوروبية لنقل العينات إلى الوطن. ستكلف كلتا المهمتين ما بين 5.8 مليار دولار و 7.7 مليار دولار تقريبًا.

يقول نيلسون: “هذا بعيد كل البعد عن 11 مليار دولار”.

إن الطيران الأرخص يعني الطيران في وقت أقرب – على الأقل قليلاً – حيث يتوقع نيلسون أن تبدأ المهمات في وقت مبكر من عام 2030 عندما تُطلق مركبة الإعادة الأوروبية، تليها في عام 2035 مركبة الاسترجاع ومركبة الصعود.

ستلعب السياسة، كما هو الحال دائمًا في برنامج ممول اتحاديًا، دورًا في كل هذا. لم يناقش نيلسون وفريق ناسا المنتهية ولايته عودة عينات المريخ مع جاريد إسحاقمان، اختيار الرئيس المنتخب دونالد ترامب لمدير ناسا القادم، ناهيك عن ترامب نفسه. لكن نيلسون لا يزال متفائلاً.

يقول: “لم نجري هذه المحادثات، لكن أعتقد أنه من المسؤولية القيام بذلك إذا كانوا يريدون عودة عينات المريخ، ولا أستطيع أن أتخيل أنهم لا يريدون ذلك. لا أعتقد أنهم يريدون أن تكون عودة العينات الوحيدة القادمة على متن مركبة فضائية صينية”.

يتم توفير المقال من قبل مزود محتوى خارجي. لا تقدم SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) أي ضمانات أو تصريحات فيما يتعلق بذلك.

القطاعات: العنوان الرئيسي، الأخبار اليومية

يوفر SeaPRwire تداول بيانات صحفية في الوقت الفعلي للشركات والمؤسسات، مع الوصول إلى أكثر من 6500 متجر إعلامي و 86000 محرر وصحفي، و3.5 مليون سطح مكتب احترافي في 90 دولة. يدعم SeaPRwire توزيع البيانات الصحفية باللغات الإنجليزية والكورية واليابانية والعربية والصينية المبسطة والصينية التقليدية والفيتنامية والتايلندية والإندونيسية والملايو والألمانية والروسية والفرنسية والإسبانية والبرتغالية ولغات أخرى. 

“`