هكذا يبدو الكسوف من الفضاء

(SeaPRwire) –   القليل من الناس يحصلون على رؤية أفضل للأرض من أولئك الذين هم فعلاً “خارج” الأرض – الرواد الفضائيون الذين يمكنهم النظر إلى كوكبنا من فوق. هم الأقلية الحظية التي تحصل على تجربة ما يسمى “التأمل الكوني” – الإحساس الرائع برؤية العالم كالغلاف الحيوي الهش الذي هو عليه، مقابل ظلام الفضاء. لكن عندما يتعلق الأمر بمشاهدة كسوف شمسي، فإن رواد الفضاء ليس لديهم أمر جيد، حيث ظاهرة مذهلة للعين عندما تشاهد من سطح كوكبنا، تبدو مظلمة ومقلقة وحتى قبيحة قليلاً من الفضاء.

يحدث الكسوف الشمسي الكلي عندما يمر القمر أمام الشمس، مما يحجب معظم ضوئها. وهو مذهل لهذه الدرجة بفضل بعض التزامن الكوني: فالشمس أكبر حجمًا بنحو 400 مرة من القمر، لكنها أيضًا أبعد بنحو 400 مرة، مما يعني أن القرصين يبدوان تقريبًا من حجم واحد عندما نراهما في سماءنا. أثناء الكسوف، يجعل هذا من المطابقة المثالية، حيث يحجب القمر كامل جسم الشمس، في حين يسمح لنيران الشمس بالتوهج على جميع الجوانب.

مهما كانت هذه الموازنة مذهلة، فهي ليست سوى ظل القمر يلقي على الأرض. ومع مرور القمر في مداره حول الأرض، ودوران الأرض حول محورها، يتحرك هذا الظل عبر سطح الكوكب بسرعة تقدر بحوالي 1600 كم/ساعة (1000 ميل/ساعة). فماذا ستراه إذا كنت تنظر إليه من فوق؟ بقعة مظلمة متحركة – نوع من الكدمة العائمة على العالم.

“كان غير أي شيء رأيته من قبل”، قال رائد الفضاء السابق في محطة الفضاء الدولية تيري فيرتس مؤخراً. “أمزح أنه كان جيدا أنهم أخبرونا بأن هناك كسوفا لأنه كان سيكون مقلقا النظر إلى الأرض ورؤية هذه البقعة السوداء تتحرك عبرها”.

في 8 أبريل المقبل، ستتحرك هذه البقعة السوداء نحو الشمال الشرقي، من غرب المكسيك إلى تكساس وصعودا نحو نيو إنجلاند ومقاطعات ماريتايم في كندا، وستكون مرئية في شكلها الكلي لأكثر من 31 مليون شخص في الولايات المتحدة وحدها. سيحصلون على أفضل مقاعد في المنزل للعرض الذي سيجري في السماء. في الوقت نفسه، كما سيتعلم رواد الفضاء السبع على متن محطة الفضاء الدولية والثلاثة على متن محطة الفضاء الصينية تيانغونغ من جديد، لا تقاس الرؤية من الشرفة دائما بالمقياس نفسه.