وداعًا لـ Skype، التقنية التي غيرت حياتي

(SeaPRwire) –   بعد وقت قصير من عيد ميلاد والدتي الـ 89، اتصلت بخطها الأرضي عبر Skype. كان هذا آخر اتصال لنا على الإطلاق. لا تقلقوا، والدتي بخير. لكن Skype ميت مثل . ربما أموت، لأن لا أحد يحاول معرفة كيفية إعادة Skype. ولدت والدتي قبل أن يكتشف البشر كيفية استخدام المضادات الحيوية وما زالت على قيد الحياة. ولد Skype في عام 2003 وتجاوز بالكاد 20 عامًا.

التغيير التكنولوجي أمر لا مفر منه، ولكن نظرًا للوتيرة الهستيرية الحالية للابتكار، اعتدنا على تجربة هذا على أنه وصول أدوات جديدة لامعة، وليس رحيل أدوات قديمة مفيدة (وإن كانت بسيطة بعض الشيء). عندما ولدت جدتي، لم تكن هناك طائرات. عندما ولدت والدتي، لم تكن هناك ترانزستورات. عندما ولدت، لم تكن هناك هواتف محمولة. هذه التقنيات لا تزال قوية. في عام 2019، كان Skype واحدًا من أفضل 10 تطبيقات تم تنزيلها في عام 2010، فوق TikTok و YouTube و Twitter. هذا قبل ست سنوات فقط. لم أذهب حتى إلى طبيب النساء منذ ذلك الحين.

هل هناك كلمة للشعور بالخسارة الذي تشعر به عندما تعيش أطول من تقنية غيرت حياتك؟ أعرف أن بعض الناس يشعرون بما يكفي من الحنين إلى Sony وحتى لدرجة أنها أصبحت قابلة للتحصيل، ولكن عندما يذهب البرنامج، فماذا يتبقى؟ كيف نخلد ونحزن على سلسلة من الأصفار والواحدات التي فتحت لنا عالمًا جديدًا تمامًا؟

كنت كبيرًا بما يكفي عندما ظهر Skype في الأفق لتقديره حقًا. بصفتي مسافرًا ومغتربًا، أجريت الكثير من المكالمات الهاتفية لمسافات طويلة. طريقة للوصول إلى الأحبة والعائلة والأصدقاء عندما تحتاج إلى ذلك، كانت المكالمات لمسافات طويلة تتمتع بنوع خاص من الرومانسية، خاصة إذا كنت تستمتع بإجراء محادثة تكلفك فيها كل جملة تنطق بها – وأحيانًا الشخص الذي تتحدث إليه – حوالي دولارين. لقد جعلك هذا تقيس كلماتك. إذا كان والدك مقتصدًا بشكل خاص، كما كان والدي، فلن تحاول أبدًا غناء كل أغنية “عيد ميلاد سعيد لك”، على سبيل المثال، خوفًا من إفساد عامه بأكمله.

في الواقع، ما كانت تتكون منه المكالمة لمسافات طويلة غالبًا هو فترات توقف طويلة حيث حاول الناس التفكير في أشياء يقولونها تستحق المال. في عائلتي، لم نتمكن من استحضار محادثة غنية بالسرعة الكافية، لذلك كنا نتبادل التحيات، وننهي المكالمة، ثم نلعن أنفسنا لإضاعة المال على مثل هذه المكالمة التافهة. اعتاد أصدقائي على تدوين الملاحظات قبل الاتصال لتحقيق أقصى قدر من الكفاءة. في بعض البلدان التي زرتها، كان عليك أن تدفع مقابل عدد معين من الدقائق أولاً، وأن تسلم الرقم الذي تريد الاتصال به، ثم تذهب للجلوس في كشك وانتظار الاتصال بك. كان الضغط لملء تلك الدقائق المدفوعة مسبقًا بمحتوى جدير بالاهتمام شديدًا.

لم يكن Skype هو الحل الوحيد لذلك. كانت هناك، لفترة وجيزة، شركات اتصالات دولية متخصصة حيث يمكنك اختيار بلد أو بلدين والاتصال بهما بسعر زهيد، على سبيل المثال، 20 سنتًا للدقيقة. (قضيت الكثير من محادثتي الهاتفية مع والدي خلال تلك الحقبة في التعجب معه من مدى رخصها.) لكن Skype كان من أوائل وأسهل الاستخدام، وكان يتصل بالخطوط الأرضية ببضعة سنتات، لذلك إذا لم تتمكن من انتزاع أيدي كبار السن المحبوبين من سماعاتهم، فقد كان بمثابة هبة من السماء. كان الحديث الصغير ممكنًا! يمكنك الانحراف! يمكنك غناء كل أغنية “عيد ميلاد سعيد لك” والمرور في منتصف أغنية “لأنه رجل طيب وجدير بالاحترام” قبل أن تدرك أنك في الواقع لم تفوت غناءها بقدر ما كنت تعتقد.

تم اختراع Skype في عام 2003 على يد بعض الأوروبيين الشماليين الذين أصبحوا الآن مليارديرات، والذي استخدم الإنترنت بدلاً من خطوط الهاتف لربط الأشخاص، وتم بيعه إلى eBay في عام 2005، وانتهى به المطاف في النهاية في Microsoft، التي تقوم بإيقافه لصالح Teams. باعتبارها تكنولوجيا، هذه دورة مألوفة: الابتكار، تحقيق الدخل، الخراب. يشبه Skype تلك المجموعة البديلة التي كان حفلها الموسيقي الحي هو أول ما رأيته على الإطلاق، ولكنها استمرت في تغيير شركات التسجيل وانتهت في النهاية بالتفكك. على الأقل مع جولة الحفلات الموسيقية، تحصل على قميص. كل ما لدينا نحن مستخدمي Skype هو فقاعة زرقاء على هواتفنا.

ربما كانت جاذبية Skype للأقل خبرة في التكنولوجيا هي التي حكمت عليه بالفناء. لم أستخدم Skype أبدًا إلا لشيء واحد: الاتصال بالخط الأرضي الخاص بوالدتي. لم أستخدمه للرسائل أو الفيديو. لقد قدم الترجمة والمدفوعات وعمليات إعادة التصميم، وكلها تجاهلتها. شعرت بالغضب عندما بدأ في إرسال الأخبار اليومية لي لفترة وجيزة. أقر بتواطئي في زواله. بالنسبة لي، كان Skype مثل زر BOOST على هاتف والدتي، الذي يرفع مستوى الصوت؛ كان له فائدة محدودة ولكنها حاسمة.

الآن Skype ذهب. على الرغم من أن كل واحد من ذريتها حاول جعلها تستخدم أيًا من طرق الاتصال التي تم اختراعها بعد عام 1876، إلا أن والدتي لا تزال ترغب في التقاط سماعة الهاتف الرنان، كما كانت تفعل دائمًا. بالنسبة لها، فإن التكبير هو ما تفعله السيارات و FaceTiming هو ما اعتاد الناس على تسميته بالحضور لتناول فنجان من الشاي. سأتصل بها الآن (مجانًا) من خلال أحد التطبيقات الأخرى، وهو أمر أكثر تعقيدًا بعض الشيء ويسمح لها بإبقاء قدميها ثابتتين في العصر التكنولوجي الذي تشعر فيه بالأمان.

لكن يبدو أن المسافة تزداد اتساعًا، وأن الحبل المطاطي بيننا يصل إلى الحد الأقصى لامتداده. مع تزايد تطور الاتصالات الرقمية، تبدو أكبر سنًا وأكثر بعدًا وأقل وصولاً. يمكنني رؤية وسماع الجميع بوضوح، لكن والدتي مجرد همسة. ولا يسعني إلا أن أقلق من أن الأمر لا يقتصر على الاختراعات التي لا يمكنها مواكبة التطور التي يتم التخلي عنها عاجلاً – بل الأشخاص أيضًا. أعلم أن Skype كان مجرد مرحلة، وأن العبوس على زواله يشبه تمني ألا تصبح الشرانق فراشات أبدًا، ولكن مع ذلك، كنت أود الحصول على قميص.