وداع الأرض لقمرها الصغير المؤقت

(SeaPRwire) –   كيب كانافيرال، فلوريدا (وكالة أسوشيتد برس) – يودع كوكب الأرض كويكبا كان يتبعه خلال الشهرين الماضيين.

سيتحرك هذا الصخر الفضائي غير الضار بعيدًا يوم الاثنين، متغلبًا على قوة جذب أقوى. لكنه سيتقرب لزيارة سريعة في يناير.

ستستخدم ناسا هوائيًا راداريًا لمراقبة الكويكب الذي يبلغ طوله 33 قدمًا (10 أمتار) في ذلك الوقت. من شأن ذلك أن يُعمق فهم العلماء للشيء المعروف باسم 2024 PT5، والذي قد يكون صخرة ناتجة عن اصطدام كويكب آخر أدى إلى تشكيل فوهة بركانية.

على الرغم من أنه ليس قمرًا تقنيًا – تؤكد ناسا أنه لم يتم التقاطه أبدًا بواسطة جاذبية الأرض ولم يدخل في مدار كامل حولها – إلا أنه “شيء مثير للاهتمام” يستحق الدراسة.

تعاون الأخوان الفيزيائيون الفلكيون اللذان حددا “سلوك القمر الصغير” للكويكب، راؤول وكارلوس دي لا فوينتي ماركوس من جامعة كومبلوتنسي في مدريد، مع تلسكوبات في جزر الكناري لمئات الملاحظات حتى الآن.

يقع الجسم حاليًا على بعد أكثر من مليوني ميل (3.5 مليون كيلومتر)، وهو صغير جدًا وخافت جدًا بحيث لا يمكن رؤيته بدون تلسكوب قوي. سيمر على مسافة تبلغ 1.1 مليون ميل (1.8 مليون كيلومتر) من الأرض في يناير، محتفظًا بمسافة آمنة قبل أن ينطلق بعيدًا في النظام الشمسي أثناء دورانه حول الشمس، ولن يعود حتى عام 2055. هذه المسافة تقارب خمسة أضعاف المسافة إلى القمر.

بدأ الكويكب، الذي تم رصده لأول مرة في أغسطس، جولته شبه الدائرية حول الأرض في أواخر سبتمبر، بعد أن وقع تحت تأثير جاذبية الأرض واتبع مسارًا على شكل حدوة حصان. بحلول الوقت الذي يعود فيه في العام المقبل، سيكون يتحرك بسرعة أكبر بكثير – أكثر من ضعف سرعته منذ سبتمبر – لكي لا يبقى لفترة طويلة، كما قال راؤول دي لا فوينتي ماركوس.

ستتبع ناسا الكويكب لأكثر من أسبوع في يناير باستخدام هوائي رادار النظام الشمسي جولدستون في صحراء موهافي بكاليفورنيا، وهو جزء من شبكة الفضاء السحيق.

تشير البيانات الحالية إلى أنه خلال زيارته عام 2055، سيقوم الكويكب الذي يدور حول الشمس مرة أخرى بدورة مؤقتة وجزئية حول الأرض.